微风掠过满目枯黄的雪雨湾，卷起细碎的草屑在空中打着旋儿，地上的干草被吹得“簌簌”作响，像是谁藏在暗处低声絮语。骑马同行的布赫侧过身，独臂稳稳夹着缰绳，残存的左臂肌肉因用力而微微绷紧，脸上却带着温和的笑意道：“你们可别责怪萨沙老爹的唠叨和逼问，这两年草原上的变故实在太大了——雪水断流、草场枯死、部族离散，他老人家年事已高，身子骨早不如从前，好多糟心事堆在一起，实在有些遭不住。尤其是我兄弟斥不台被叛徒毒杀，还有以前的斥木黎大人，他更是时时刻刻记挂在心上，连做梦都念叨着。所以你们一提起阿姆和乌骨山，他才会那么激动，像是被戳中了最在意的地方。”
赫斯望向身旁满脸沧桑的布赫——他的独臂袖子空荡荡地在风中晃着，袖口处的缝线早已磨损，露出里面泛黄的衬布；脸上的皱纹里还沾着草原的尘土，像是常年被风沙雕琢的痕迹，可那双眼睛里，却始终透着对部族的赤诚与对过往的珍视。赫斯轻轻摇了摇头，语气诚恳：“老爹对亲人、对部族用情至深，哪怕自己受苦受累，也绝不会让族人受半分委屈，这样的首领，实在是难得的好头人。”
布赫用力点点头，眼里闪过一丝难以掩饰的自豪，随即抬起独臂，指向远处的荒原，指尖因激动而微微颤抖：“你们看，这片空地，以前可是热闹非凡的河桌集市！从东边的枯木林一直到西边的土坡，足足有好几里地。每当月圆之夜，整个乌坎那斯草原的人都会往这儿赶，一闹就是好几天。高地人背着整张的兽皮，白皮人驮着香料和铜铁器皿，还有各种走街串巷的商贩，挑着担子卖奶糖、干果。到了晚上，大家围着篝火唱歌、跳舞，捧着奶酒大口喝，喝醉了就躺在草地上看星星，没有族群的隔阂，没有敌意，只有满场的欢笑和歌声。”
他的手指在空中轻轻晃动，像是在描摹当年鲜活的热闹景象，声音也变得轻快起来：“斥木黎大人那时候就常来这儿，每次都在河桌席上喝得酩酊大醉，然后撞见那些闹事的痞子，非要凑上去管闲事。他酒量不好，脾气却倔得很，哪怕自己喝得站不稳，也得把痞子揍得服服帖帖才肯罢休，每次都引得围观的人哈哈大笑。还有那儿。”布赫突然指向不远处一处长满野草的土台，土台上还残留着几根朽坏的木桩，“那是阿姆和他姐姐木帖儿扎花账的地方。她们姐妹俩手巧得很，扎的花账又结实又好看，青的、红的、蓝的线混在一起，能绣出草原上的牛羊和雪山，部族里好多人娶亲，都要找她们订做花账。”
“说起来，当年斥木黎大人还救过木帖儿和潮洛门的命呢，也是在一个喝醉的晚上。”布赫的声音渐渐低沉，带着对过往的追忆，“有几个曼丁刺客喝多了在木帖儿花账闹事，潮洛门才十几岁，拼了命护着姐姐，结果被打的鼻青脸肿。正好斥木黎大人路过，就把那几个刺客宰了。”他顿了顿，又指向另一个方向：“往那边走，大概半里地，就是我家原来的帐篷。我父亲和潮洛门的父亲，当年都是萨沙老爹哥哥石拓大人的护卫，跟着石拓大人南征北战，打了不少胜仗。”
布赫的目光落在一处塌陷的土坑上，那里的泥土早已板结，只隐约能看出圆形的轮廓：“还有那儿，以前是一口甜水井，井水和雪雨河的水一样甘甜清冽，夏天喝一口，凉丝丝的能透到心里去。那时候这儿热闹，光是格勒部的营地就有上千顶帐篷，牛羊满坡，白色的帐篷像撒在草原上的云朵；孩子们穿着花衣裳，在草地上追着蝴蝶。可现在呢？草地干枯得连草根都扎不住，水井也早就见底了，只剩下这个空坑。人们聚在一起连口干净水都喝不上，日子实在过不下去，只好零零散散地搬走，只留下这些断壁残垣，守着这片死气沉沉的草原。”
布赫的手指最后停在远处的河床缺口，那里的鹅卵石被晒得发白，在阳光下泛着冷光：“还有那个河湾缺口，不知道为什么，每次打仗要过雪雨河，大家都习惯从那儿走。就连那次我们被曼丁人和白皮人二十万骑兵围堵，眼看就要全军覆没，最后也是从那儿逃出去的......”
听着布赫一路上带着自豪的指点与介绍，赫斯的目光突然被不远处河床边平坦草地上凸起的土丘吸引——那土丘孤零零地立在枯黄的草丛中，像一颗被遗忘的石子，土丘上却顽强地长着几株淡紫色的兰花，花瓣上还沾着清晨的露珠，在萧瑟的草原上格外显眼，透着股倔强的生机。他心中莫名一动，急忙催马向前，棕马似乎也察觉到主人的急切，发出一声轻嘶，蹄子踏过地上的碎石，溅起细小的尘埃，落在干燥的泥土上瞬间消散。
紧随其后的布赫也立刻翻身下马，动作虽有些笨拙，却依旧利落，他将那只空荡荡的右袖子甩到肩头，露出胳膊上狰狞的伤疤——那道伤疤从肩膀一直延伸到肘部，像是被利器砍过的痕迹，在阳光下泛着淡粉色的光泽。他一步步走到土丘前，声音带着几分难以掩饰的哽咽，指尖轻轻拂过土丘上的野草：“这就是阿姆的坟，也是雪雨湾唯一的坟。这里紧挨着雪雨河，离斥木黎大人当年看守马场的帐篷也很近。他当年被大家叫做‘雪雨湾之犬’，说他像猎犬一样忠诚，守着这片草原，守着我们这些族人，哪怕付出性命也心甘情愿。”
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赫斯扫了眼眼眶泛红的布赫，翻身下马,一步步走到长着兰花的墓前，刚要俯身细看，鼻尖却突然萦绕起股阴冷的气息，像是寒冬腊月的冰碴子钻进鼻腔。他猛地皱起眉头，下意识地往后退了几步，眼神变得凝重呢喃道：“怪不得冰雪可汗特意让我来接阿姆的亡灵，原来有些残渣在此！”
赫斯的话刚落，坟地后方的枯草突然无风自动，一根根草叶直立起来，像是被无形的力量操控。紧接着，一道青灰色的虚影缓缓闪现——那是一个眯着三角眼的亡灵，躯体半透明，泛着诡异的青灰色光芒，身上还穿着破烂不堪的皮甲，甲片上锈迹斑斑，边缘处还沾着早已发黑的血迹。他悬浮在半空，声音像生锈的铁器在摩擦，透着刺骨的阴冷：“你在说我？”
看着这张熟悉又狰狞的亡灵面孔，布赫的脸色骤然变得惨白，像是被寒冬的冰雪冻住了一般。他慌忙后退了两步，独臂下意识地挡在身前，声音里满是震惊与不敢置信：“巴萨?墨郁？”
亡灵巴萨?墨郁缓缓从坟墓后方飘出来，青灰色的躯体在阳光下泛着诡异的半透明光泽，一只枯瘦的手从坟土里死死拖着阿姆的游魂——阿姆的游魂虚弱得几乎要消散，脸色青紫，发丝凌乱地贴在脸颊上，连挣扎的力气都没有。巴萨?墨郁游魂抬脸盯着赫斯几人，嘴角勾起抹阴狠的笑，声音像生锈的铁器在粗糙的石头上摩擦，刺耳又冰冷：“你们以为击垮我的肉身就万事大吉了？我还有亡灵大军，就等着找你们报仇雪恨！”
说着，他猛地挥了挥手。只听“轰隆隆”的巨响从地底传来，像是有巨兽在地下咆哮。紧接着，无数只青灰色的手从土中伸出来，指甲尖利，泛着寒光；随后，数千名穿着破旧盔甲、骑着骷髅战马的尸鬼骑兵从地底奔腾而出，马蹄踏在地上发出沉闷的“咚咚”声，整齐地排列在巴萨?墨郁身后。他们的眼窝中闪烁着幽绿的鬼火，手中的长矛与弯刀泛着森冷的光，一股阴森刺骨的气息瞬间笼罩了整片草原，连风都变得冰冷起来。
布赫看着白日下突然出现的尸鬼大军，身体控制不住地颤抖，牙齿都在打颤，慌张地又后退了几步。但很快又强装镇静地迈步上前，独臂紧紧攥成拳头，声音里满是愤怒：“巴萨，你这个乌坎那斯的败类！活着的时候背叛部族，害死了斥不台大人，做了鬼也不安分，非要拉着大家一起陪葬，真是个天生的贱种！”
亡灵巴萨?墨郁闻言，眼中的鬼火骤然变得炽烈。他猛地将阿姆的游魂甩到地上，游魂重重摔在坚硬的土块上，随即拔出腰间冒着幽绿鬼火的弯刀，刀身映出他扭曲狰狞的面孔，恶狠狠道：“你们和这个贱女人一样，嘴硬得很！再怎么收拾，都不肯服软！既然你们几个主动送上门来，我也不想等施洛华大人所说的‘荒芜之际’再动手了，今天就先拿你们解解手痒！”说着就要举刀上前，却被身旁的阿姆亡灵死死抱住了腿。巴萨?墨郁被惹得恼羞成怒，狠狠一脚将踢开阿姆，举起弯刀对准阿姆的游魂，恶狠狠地嘶吼：“硬骨婊子！我今天就先让你魂飞魄散，看你还怎么护着这些人！”
“慢着！你妈的个小鬼，别人揍我也就罢了，你也敢在老子面前撒野！”早已按捺不住怒火的阿基里塔斯猛地撸着光溜溜的胳膊，紫红色的皮肤在阳光下泛着油亮的光泽，肌肉线条因愤怒而紧绷。他大踏步向亡灵巴萨?墨郁走去，每一步都踩得地面的枯草“咯吱”作响。
亡灵巴萨?墨郁收起弯刀，眯着三角眼，上下打量着阿基里塔斯——只见鸡冠头、大辫子，下身穿着条破烂的马甲短裙，外面套着件宽大的坎肩牛皮大氅，边缘处满是磨损的毛边。巴萨?墨郁情不自禁地嗤笑一声，语气里满是嘲讽：“你是从高地来的野人？破烂叫花子般，也敢来管老子的事？”
“你叫我野人？”阿基里塔斯猛地暴喝一声，声音震得周围的枯草都在晃动。他的身躯骤然发生巨变——原本的人形瞬间褪去，一颗巨大的恐怖红蛸脑袋凭空出现，足有磨盘大小，紫红色的触手布满尖利的倒刺，在阳光下泛着冷光；血盆大口中露出门板般的利齿，泛着森寒的光泽。他不等巴萨?墨郁反应，猛地向前一扑，一口便将其咬成两截。青灰色的亡灵躯体在齿间碎裂，幽绿的鬼火瞬间黯淡下去，化作点点微光消散在空气中。阿基里塔斯晃了晃巨大的红脑袋，发出震耳欲聋的嘶吼，声音在空旷的草原上回荡，惊得远处的几只秃鹫仓皇飞起，翅膀拍打着空气发出“扑棱棱”的声响。
只剩下半截身体的亡灵巴萨?墨郁惊恐万分，残存的手臂在空中乱挥，鬼火般的眼珠里满是恐惧，对着身后的亡灵骑兵们嘶吼道：“快！给我宰了他们！把这个怪物碎尸万段！谁能杀了他，我赏他十具鲜活的肉身！”