济北，自春耕结束后，曹操也开始照例动员军队。

每年的三四五月，天气没那么炎热，军队军资又不足。

对曹操来说，这个时节出兵对外征讨，已经成为惯例。

今年也不例外，战争的节奏要抓在自己手里。

能否占到多少便宜不好说，起码能打乱赵基、吕布的计划。

如今适合曹操攻打的，只有陈留的张杨；再要么就是顺泗水而下，去硬啃刘备防守的徐州。

去年孙策袭夺下邳，刘备狼狈撤离，若不是赵基提前调动东海相徐璆接应，刘备会在断粮状态下折损、离散许多吏士。

因此去年虽然刘备经历比较狼狈，可本部军队没有折损，反而因孙策部伍溃散，吸纳部分兵士后，让刘备本部壮大了一些。

同时，家眷被孙策所掳的期间里，糜竺将自己妹妹嫁给刘备当侧室，陪嫁两千余仆僮，并输运大量钱粮器械为嫁妆，使得刘备势力大振。

彭城是徐州门户，就守在泗水边上。

想要攻打刘备，就要先啃彭城……曹操没这个想法，不到万不得已，他不想再去徐州。

就曹军在徐州犯下的恶名，此去徐州就两种结果，要么徐州军队被吓破胆，不敢抵抗，一溃千里；要么血仇之下殊死抵抗，能将曹军拖死在那里。

临近四月，曹操整顿营伍之际，陈国发生巨变。

陈王、陈相骆俊出城抚慰灾民、巡查农耕之际，被刺客张闿袭杀。

紧接着，陈国将军乐就、桥蕤等人遣使欲迎奉袁术，陈国爆发内战。

忠于陈王的残兵护送着王室家眷奔往陈留，依附张杨。

“道德沦丧啊。”

曹操忍不住感慨，他是真没想到，袁术能拉拢、策反陈国的大部分将校。

这也不奇怪，这些将校年轻的时候，正是袁术扬名天下的时候。

陈国与汝南又不远，掰扯关系，多数能跟袁术、袁术麾下文武有各种乱七八糟的关系。

大帐之内，夏侯惇神情阴郁，眼罩遮住左目，也拿着陈国方面的情报翻阅：“孟德，赵基之兄负伤，今年这小儿势必与袁术有一战。”

“我正担忧此事。”

曹操神情无奈：“袁术惹谁不好，行刺陈王，犯天下之大不违。观赵基行举，是欲先定关陇，再徐徐图谋关东、河北。此番赵基出兵关东，袁术若是向河北求援，袁绍将迫使我军助战。”

帐内没有第三人，曹操也就没有什么顾忌，继续说：“以我对赵基的了解，我军不动还好，若是稍有举动，势必招惹赵基猛攻。其祖父赵彦积年老吏甚是奸滑，知袁术强锐一时，实难持久，不足为虑。所虑者，乃我也。”

虽然有些往自己脸上贴金的嫌疑，可曹操感觉自己的预判没问题。

去年陈留一战，赵基为了击败他，几乎不计代价强化、取信吕布，甚至在吕布那里屡屡退让，将吕布扶到了大将军的位置上。

今年开春时赵彦更是从雒都撤离，从一切能引发冲突的地方上避让吕布。

结果赵彦前脚走，后脚许都骚乱，吕布仓促平息后就朝廷、吏士、灾民退往南阳。

吕布这一退，陈王孤悬，被乏粮的袁术所算。

袁术现在吃掉陈国七八十万人口与钱粮、器械后，吕布又已撤出汝颖地区，梁沛二国也都空虚。

对袁术来说，影响力一举覆盖豫州。

夏侯惇放下情报，说：“陈国将校背反陈王，其势虽众，然军心已散。孟德，我所虑的是刘玄德。”

曹操出仕之前，彼此就认识了卢植门下求学的刘备。