于是他叫来酒保，问道：“这两篇诗词，到底是什么人写在这里的？” 酒保说：“昨天晚上有个人，独自喝了一瓶酒，喝醉后肆意挥洒，写在了这里。” 黄文炳问：“大概是个什么样的人？” 酒保说：“面颊上有两行金印，多半是牢城营里的人。长得又黑又矮又胖。” 黄文炳说：“那就对了。” 他借了笔砚，拿了张纸，把诗词抄了下来，藏在身边，还嘱咐酒保不要把字刮掉。

黄文炳下楼，回到船里休息了一夜。第二天吃过饭后，仆人挑着礼盒，他们又径直来到府前。正好知府退堂在衙内，黄文炳让人进去通报。过了好一会儿，蔡九知府派人出来，邀请黄文炳到后堂相见。蔡九知府出来与黄文炳寒暄一番，收了礼物，宾主分坐。黄文炳禀告说：“文炳昨晚渡江过来拜望大人，听说在举办公宴，不敢贸然进来。今天特来再次拜见恩相。” 蔡九知府说：“通判是我的心腹之交，直接进来一起坐又有何妨。是我有失远迎了。” 左右执事人献上茶。喝完茶，黄文炳说：“相公，恕我冒昧，不知近日尊府太师恩相有没有派人来？” 知府说：“前几天刚有书信来。” 黄文炳问：“不敢动问，京师近日有什么新闻吗？” 知府说：“家尊在信中嘱咐说：近日太史院司天监上奏说，夜观天象，发现罡星照临吴楚分野之地。恐怕会有闹事之人，要我随时留意，及时剿灭。还特别嘱咐我要严守地方。而且街市上的小孩还流传着四句谣言：‘耗国因家木，刀兵点水工。纵横三十六，播乱在山东。’所以特地写了封家书，让我多加防备。”

黄文炳思索了半晌，笑着说：“恩相，这可不是偶然的事。” 黄文炳从袖中取出抄录的诗，呈给知府说：“没想到竟然在这里发现了这个。” 蔡九知府看了说：“这确实是反诗，通判是从哪里得到的？” 黄文炳说：“小生昨晚不敢进府，回到江边，无处消遣，便去浔阳楼上乘凉闲玩，观看前人的吟咏，只见白粉壁上刚题了这首诗。” 知府问：“是什么人写的？” 黄文炳回答：“相公，上面明确写着姓名，是‘郓城宋江作’。” 知府问：“这个宋江是什么人？” 黄文炳说：“他自己分明写着‘不幸刺文双颊，只今配在江州’，显然就是个发配到牢城营的罪犯。” 知府说：“就一个发配的囚犯，能掀起什么风浪！” 黄文炳说：“相公可不能小看了他！刚才相公说尊府恩相家书中提到的小儿谣言，正好应在他身上。” 知府问：“怎么说？” 黄文炳解释道：“‘耗国因家木’，耗散国家钱粮的人，‘家’字上面加个‘木’，不就是个‘宋’字吗。第二句‘刀兵点水工’，兴起刀兵之人，‘水’边加个‘工’，分明就是个‘江’字。这个人姓宋名江，又作了反诗，这显然是天意，万民有福啊。” 知府又问：“那‘纵横三十六，播乱在山东’又怎么解释？” 黄文炳回答：“可能是六六之年，或者六六之数。‘播乱在山东’，郓城县正是山东的地方。这四句谣言都应验了。” 知府又问：“不知道这里有没有这个人？” 黄文炳回答：“小生昨晚问过酒保，说是前天刚写了就走了。这不难，只要拿牢城营的文册一查，就知道有没有了。” 知府说：“通判高见，非常明智。”

于是知府立刻叫来随从，让库子取来牢城营的文册簿查看。当时随从从库中取来文册，蔡九知府亲自查看，果然在后面看到今年五月间新配到的囚徒一名，郓城县宋江。黄文炳看了说：“就是应了谣言的这个人，非同小可。如果行动迟缓，恐怕消息走漏，得赶紧派人把他抓起来，关进牢里，再从长计议。” 知府说：“说得太对了。” 随即升堂，叫来两院押牢节级。厅下戴宗上前应了一声。知府说：“你带几个公差，赶紧到牢城营里把在浔阳楼吟反诗的犯人郓城县宋江抓来，一刻也不许耽误！”

戴宗听了知府的命令，心中大惊，暗自叫苦不迭。他赶忙走出府衙，召集了一众节级和牢子，吩咐道：“大家都回家取好各自的器械，到我家隔壁的城隍庙里集合。” 众人领命后，各自回家去了。戴宗立刻施展神行法，率先赶到牢城营，径直走进抄事房。推开门一看，宋江正在房里。宋江见是戴宗进来，急忙起身迎接，说道：“我前几天进城，到处找你，找遍了都没找到。因为贤弟不在，我一个人无聊，就去浔阳楼上喝了一瓶酒。这两天迷迷糊糊的，不太舒服，正犯着酒瘾呢。” 戴宗问道：“哥哥，你前几天在楼上写了什么话？” 宋江说：“醉后乱说的，都忘了，谁还记得啊！” 戴宗说：“刚才知府在厅上命令我，要多带些人手，去捉拿在浔阳楼上题反诗的犯人，正是郓城县的宋江。兄弟我吃了一惊，先稳住那些公差，让他们在城隍庙等着。现在我特地先来通知哥哥，这可怎么办！怎么才能解救你？” 宋江听后，急得抓耳挠腮，叫苦连天：“我这次肯定死定了！” 诗曰：

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一首新诗写壮怀，谁知销骨更招灾。

戴宗特地传消息，明炳机先早去来。

戴宗说：“我给哥哥出个主意，不知道行不行？现在小弟我不敢耽搁，回去就带人来抓你。你把头发弄乱，把尿屎泼在地上，然后躺进去，假装疯癫。等我和公差们来的时候，你就胡言乱语，装作失心疯的样子。我会去替你回复知府。” 宋江说：“感谢贤弟的指点，万望你帮忙周旋。”

戴宗匆匆告别宋江，回到城里，径直来到城隍庙，召集了那些公差，一起前往牢城营。一进营，戴宗就大声喝问：“哪个是新发配来的宋江？” 牌头带着众人来到抄事房，只见宋江披头散发，在尿屎坑里打滚。看到戴宗和公差们进来，宋江开口就说：“你们是什么鸟人？” 戴宗假装大喝一声：“把这家伙抓起来！” 宋江翻着白眼，胡乱挥舞着手臂，嘴里胡说道：“我是玉皇大帝的女婿，老丈人让我带领十万天兵，来杀你们江州人。阎罗大王做先锋，五道将军做后卫。还给了我一颗金印，重八百多斤。来杀你们这些鸟人！” 公差们说：“原来是个疯疯癫癫的汉子，抓他有什么用？” 戴宗说：“说得对。我们先回去回话，要抓的话再来。”

众人跟着戴宗回到州衙，蔡九知府正在厅上专门等候消息。戴宗和公差们在厅下向知府回复说：“原来这宋江是个失心疯的人，全然不顾尿屎污秽，嘴里胡言乱语，一点正常的样子都没有。浑身散发着臭粪味，实在没法靠近，所以没敢把他带来。” 蔡九知府正要询问原因，黄文炳从屏风后面转了出来，对知府说：“别信这话！看他作的诗词和写的笔迹，不像是有疯病的人，其中肯定有诈。不管怎样，先把他抓来，就算走不动，抬也要抬来。” 蔡九知府说：“通判说得对。” 于是命令戴宗：“你们不管用什么办法，给我把他抓来，我在这里等着！” 戴宗领了命令，心里叫苦。他再次带着众人来到牢城营，对宋江说：“仁兄，事情不妙啊！兄长只能走一趟了。” 于是用一个大竹箩，把宋江装进去，直接抬到江州府，在厅前放下。知府说：“把这家伙带过来！” 公差们把宋江押到台阶下。宋江怎么肯跪，瞪着眼睛，看着蔡九知府说：“你是什么鸟人，敢来问我！我是玉皇大帝的女婿，老丈人让我带领十万天兵，来杀你们江州人。阎罗大王做先锋，五道将军做后卫。有一颗金印，重八百多斤。你也赶紧躲开我。不然，马上让你们都死。” 蔡九知府看着，不知道该怎么办。黄文炳又对知府说：“把本营的差拨和牌头叫来问问，这人来的时候就有疯病，还是最近才犯的疯病？如果来的时候就有，那就是真病；要是最近才犯的，肯定是装疯。” 知府说：“说得太对了。” 于是派人叫来管营和差拨，问他们两个。这两人哪里敢隐瞒，只好实话实说：“这人来的时候没见有疯病，好像是最近才发作的。” 知府听了大怒，叫来牢子狱卒，把宋江按倒，一连打了五十下，打得宋江死去活来，皮开肉绽，鲜血淋漓。戴宗看在眼里，心中叫苦，却又没办法救他。宋江一开始还胡言乱语，后来实在受不了拷打，只好招认：“我一时酒后糊涂，误写了反诗，没有别的意思。” 蔡九知府明确取了招供状，用一面二十五斤重的死囚枷锁把宋江锁住，押进大牢收监。宋江被打得两腿无法行走，当场被钉上枷锁，直接押到死囚牢里。好在有戴宗全力周旋，他叮嘱众小牢子，都要好好照顾宋江。戴宗自己还安排饭食，供给宋江，这些暂且不表。诗曰：

江上高楼风景浓，偶因登眺气如虹。

兴狂忽漫题新句，却被拘挛狴犴中。

再说蔡九知府退堂后，邀请黄文炳到后堂，感谢道：“要不是通判高明有远见，下官差点就被这家伙蒙骗了。” 黄文炳又说：“相公，这件事不能拖延。最好赶紧写一封信，派人连夜送到京师，报告给尊府恩相知道，这样显得相公办了一件国家大事。顺便禀明，如果要活的，就用一辆囚车押解上京；要是不要活的，怕在路上出意外，就在本地斩首示众，以除大害，这样百姓也会拍手称快。就算当今皇上知道了，也一定会高兴。” 蔡九知府说：“通判说得有理，看得很透彻。下官马上也要派人回家送礼物，信上就推荐通判的功劳，让家尊面奏天子，早日给你升授富贵的城池，让你去享受荣华。” 黄文炳拜谢道：“小生的终身都托付给相公了，自当结草衔环报答。” 黄文炳又催促蔡九知府写好家书，盖上印章。黄文炳问道：“相公差哪个心腹去？” 知府说：“本州有个两院节级，叫戴宗，会神行法，一天能走八百里。明天一早就让他直接去京师，只要十天左右就能往返。” 黄文炳说：“要是能这么快，那再好不过了！” 蔡九知府就在后堂摆酒招待黄文炳，第二天黄文炳告辞知府，回无为军去了。诗曰：

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堪恨奸邪用意深，事非干己苦侵寻。

致将忠义囚囹圄，报应终当活剖心。

且说蔡九知府准备了两个信笼，装好了金珠宝贝等珍贵物品，上面都贴了封皮。第二天早上，他把戴宗叫到后堂，嘱咐道：“我有这些礼物和一封家书，要送到东京太师府，庆贺我父亲六月十五日的生辰。日期快到了，只有你能干这件事。你别嫌辛苦，星夜出发走一趟，拿到回书就马上回来，我会重重赏你。你的行程我都考虑好了，我已经估算了你神行的时间，专门等你回来，千万不要在路上耽搁，误了大事！” 戴宗听了，不敢不答应。他只好领了家书信笼，拜别知府，挑着回到住处安置好，然后来到牢里对宋江说：“哥哥放心！知府派我去京师，只要十天左右就能回来，我会在太师府想办法，解救哥哥。每天的饭食，我已经吩咐李逵，让他负责安排送来，不会短缺。仁兄暂且安心忍耐几天。” 宋江说：“麻烦贤弟救我一命！” 戴宗把李逵叫过来，当面吩咐道：“你哥哥误题了反诗，在这里吃官司，情况不明。我现在又被派去东京，很快就回来。牢里你哥哥的饭食，早晚都靠你照顾了。” 李逵回答道：“吟了反诗有什么大不了的！那么多谋反的人还做了大官呢。你放心去东京，牢里谁敢欺负他！我心情好就罢了；心情不好，我就用大斧头砍了他们！” 戴宗临走前，又叮嘱道：“兄弟小心，别贪酒，别误了你哥哥的饭食。别出去喝醉了，饿着你哥哥！” 李逵说：“哥哥你放心去，要是你这么不放心，兄弟我从今天起就戒酒，等你回来再喝。早晚都在牢里照顾宋江哥哥，有什么不行的！” 戴宗听了很高兴，说：“兄弟，要是你真能这样下定决心，坚持照顾哥哥，那就太好了。” 当天，戴宗告别众人，出发上路了。李逵也真的不再喝酒，早晚都在牢里悉心照顾宋江，寸步不离。

不说李逵在牢里照顾宋江，且说戴宗回到住处，换上护膝和八搭麻鞋，穿上杏黄色的衣衫，整理好搭膊，腰间插上宣牌，换了头巾，把书信和盘缠藏在便袋里，挑起两个信笼，出了城外。他从身边取出四个甲马，在两条腿上各拴两个，肩上挑着两个信笼，嘴里念起神行法的咒语。神行法到底有多神奇呢？有《西江月》为证：

仿佛浑如驾雾，依稀好似腾云。如飞两脚荡红尘，越岭登山去紧。顷刻才离乡镇，片时又过州城。金钱甲马果通神，万里如同眼近。

当日，戴宗离开了江州，一路疾行，直到傍晚，才找了一家客店投宿。他解下甲马，取出几串纸钱烧化，当作酬谢。过了一夜，第二天一大早，戴宗吃过素食，便离开了客店。他再次拴上四个甲马，挑起信笼，放开脚步赶路。只觉耳边风声呼啸，仿佛风雨相随，双脚好似不点地一般。路上，他随便吃了些素饭、素酒和点心，便又继续前行。眼看天色渐暗，戴宗赶忙找地方歇脚，又在客店住了一夜。第三天，他五更就起床，趁着清晨凉爽，拴上甲马，挑起信笼继续赶路。大约走了二三百里路，已是巳时，却连一家干净的酒店都没看到。此时正值六月初旬，天气炎热，烈日当空，蒸得他汗如雨下，浑身湿透，还担心会中暑。正在又饥又渴之时，远远望见前面树林旁有一座傍水临湖的酒肆。戴宗几步就走到跟前，只见这酒肆干干净净，里面摆放着二十副座头，全是红油桌凳，四周都是槛窗。

戴宗挑着信笼走进酒肆，找了个安稳方便的座位，放下信笼，解下腰间的搭膊，脱下杏黄衫，往衫上喷了些水，晾在窗栏上。戴宗刚坐下，酒保就迎了上来，问道：“客官，要打几角酒？想吃点什么肉食下酒，有鹅肉、猪肉、羊肉或者牛肉。” 戴宗说：“酒不要太多，给我弄点饭来吃。” 酒保又说：“我们这儿既卖酒又卖饭，还有馒头和粉汤。” 戴宗说：“我不吃荤酒，有什么素汤可以下饭？” 酒保说：“加料麻辣熝豆腐怎么样？” 戴宗连忙说：“好，好！” 酒保没一会儿就端来一碗熝豆腐，放了两碟菜蔬，还连筛了三大碗酒。戴宗此时又饿又渴，不一会儿就把酒和豆腐都吃光了。正打算再要点饭吃，突然感觉天旋地转，头晕眼花，一下子就倒在了凳子旁边。酒保见状，大声喊道：“倒了！” 这时，店里走出一个人来。此人长相如何？但见：