十月的豫州平原，枯黄的野草在风中起伏，一直延伸到天际线。

高擎天勒住缰绳，战马不安地打着响鼻。

远处的地平线上，一道烟尘正在逼近——那是燕山军的突骑兵，已经像影子一样跟了他们十五天。

秋风吹过他满是血污的铠甲，带起一阵铁锈般的腥气。

高一刀拖着伤腿走过来，脸上那道疤在夕阳下泛着暗红。

"东南方向又发现豫州军的旗号。"他啐了一口，"这帮狗娘养的，是要把我们往绝路上赶。"

高擎天没吭声，抬头看了看天。

几只乌鸦在低空盘旋，叫声刺耳。

老人常说，乌鸦聚集处必有人死。

这半个月来，他们走过的路上，尸体就没断过。

"传令下去，今晚在李家洼扎营。"

高擎天声音沙哑，"让还能拿得动刀的人轮流守夜。"

营地篝火微弱得像将死之人的呼吸。

高擎天蹲在火堆旁，用匕首削着一块发硬的干粮。

铁算盘失踪后，粮草就再没接上过。

他掰下一小块放进嘴里，剩下的递给身旁一个瘦得脱相的少年兵。

"天王，您吃吧..."少年怯生生地推拒。

"叫你吃就吃。"高擎天硬塞到他手里，"明天还要赶路，别死在半道上。"

远处传来压抑的咳嗽声和伤兵的呻吟。

只剩不到三万人的队伍，能战的不足半数。

夜风里夹杂着咳嗽和呻吟。三万人马，能打仗的还不到一半。

高擎天心里清楚，要不是张克有意驱赶，他们早就在这片平原上被全歼了。

那个燕山军的统帅，就像赶羊一样，不紧不慢地撵着他们往燕山方向走。

帐外寒风呼啸，油灯的火苗忽明忽暗。

"天王还没睡？"老酸儒掀开帐帘，带进一股冷风。

高擎天用刀尖拨了拨火堆，示意他坐下："踏天的伤怎么样了？"

"能骑马了。"老酸儒往火堆里添了根柴，火星噼啪炸开，照亮他脸上纵横的皱纹。

两人沉默片刻，老酸儒忽然压低嗓音："今早派出去的斥候，回来了三个。"

高擎天握刀的手一紧："燕山军没追？"

"没追。"老酸儒眼中精光一闪，"说是往东五里进了林子，燕山骑兵就没再跟。"

火堆映着高擎天阴沉的脸。

他想起前几日的噩梦——铁链缠身，断头台前，张克那双鹰隼般的眼睛在黑暗中盯着他。虽然从未照面，但他确信那就是张克。

"酸秀才，"高擎天突然开口，"还记得楚州那个王知县么？"

老酸儒喉结滚动："记得。霸占你家铺子，沉了你妻儿..."