符身遇血即溶，鎏金夹层里蜷着半幅双面绣残片。

陆云袖将残片按在门环饕餮纹上，褪色的金线突然绷直如弦，十二具尸首随着机括转动缓缓降下。

"看尸身指节！"

她突然拽着沈知意后撤三步。

尸首右手小指齐根断裂处，翡翠顶针正与门环凹槽契合。

靛蓝毒液自顶针内渗出，沿着青铜纹路汇成完整的漕运图。

沈知意突然抓起把盐粒撒向毒液，晶粒嵌入纹路的刹那，门内传来齿轮卡死的闷响："云娘在顶针里掺了辽东矿盐，遇水即凝的毒性可破机关。"

青铜门轰然中开时，腥风卷着霉变的账册扑面而来。

陆云袖的刀鞘扫落蛛网，鎏金烛台照出满墙盐引。

每张都印着孔雀纹水印，朱砂指印在潮气中晕染如血。

"嘉靖十九年腊月..."

沈知意指尖抚过泛黄的纸页。

"工部批的赈灾盐船数目，与双面绣坊失踪的绣娘人数相同。"

她突然撕开盐引边缘，桑皮纸夹层里蜷着半截捻金线："云娘把绣纹织进了造纸的竹帘。"

暗处忽有弩箭破空声，二十支淬毒箭簇钉入盐引堆。

陆云袖旋身劈断连弩机括，飞溅的木屑里滚出鎏金算盘珠。

"严大人的同僚倒心急。"

她碾碎算珠，翡翠碎屑中露出半幅婚书残页，"纳妾文书与赈灾盐引同批印制，当真是公私两便。"

沈知意突然将婚书按在湿滑的砖墙，褪色墨痕遇潮显形："三月初七批盐船，三月十六纳云娘..."

她银簪尖点在日期交汇处，"这九日之差，够在运河上偷梁换柱了。"

甬道深处传来锁链断裂声，十二口描金箱随暗流涌出水面。

陆云袖的刀鞘击碎箱锁，腐烂的官银间蜷着具骸骨，右手小指套着的翡翠顶针泛着幽光。

"户部郎中的顶针..."

她挑起沾满海藻的鎏金物件，"去年查库银亏空时，他说不慎落水遗失。"

沈知意扯开骸骨衣襟，心口处的七星针眼排列成北斗状："活着时被刺入七根银针，毒盐随血脉流遍周身，死后尸身成了最好的运盐容器。"

新任盐运使的狂笑自暗渠传来，猩红官袍扫过霉烂的盐袋："姑娘可知这些孩子多乖？喂他们喝药粥时..."

陆云袖的刀风突然扫灭三盏油灯。黑暗降临的刹那，她拽着沈知意贴墙疾走，二十支淬毒弩箭钉入她们方才落脚处。

"看磷火走向。"

沈知意将染毒的银链抛向暗渠，靛蓝火星沿着水流蜿蜒，"暗门出口在东南巽位。"

两人涉水而行时，头顶突然降下铁栅。陆云袖的刀尖抵住栅栏缝隙，孔雀纹刀鞘与铁铸花纹严丝合扣："父亲留下的刀鞘...原是开这牢笼的钥匙。"

沈知意忽然攥住她手腕："且慢！"银簪尖划过铁栅表面的盐霜，"栅栏淬了辽东矿盐的毒，遇金属即燃。"

她撕下浸透的衣袖缠住刀鞘，孔雀纹裹着湿布插入锁眼。

机括转动的刹那，十二具裹盐尸首自暗渠浮起，腕间金线在磷火中绷直如琴弦。

"活人做弦，尸身为柱..."

陆云袖斩断三根金线，"这机关奏的怕是安魂曲。"

暗门终开的瞬间，四百九十张盐引随水流涌出，在朝阳下拼出完整的孔雀开屏图。

沈知意将鎏金钥匙按在图心，阴刻的"天地清"三字正与云娘遗书上的血渍重合。

海浪拍岸声里，十二艘水师战船的帆影刺破晨雾。

陆云袖望着渐近的船队，突然将绣春刀浸入咸涩海水："该让这些盐粒归仓了。"

沈知意捻起沾血的盐晶，看它在指缝间碎成星芒："棱角分明的，从来不是盐粒。"