王棣的文章在大宋文坛仿似一股清流，让一众文人士子拊额惊叹：哦，原来文章是可以这么写的啊！

其实，要真论起来八股文滥觞于北宋，但并无既定规格。

八股文的形式，最早可溯源于唐朝的“帖括”。所谓“帖括”，就是概括地默写某一种经书的注解。唐代虽以诗、赋取士，但并未完全废除读“经”。

王安石变法，认为唐代以诗赋取士，浮华不切实用，于是并多科为进士一科，一律改试经义，文体并无规格。

到了明成化年间，才逐渐形成均形格的程式，按一定的格式、字数由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分撰写时文。

八股文注意章法与格调，本是说理的古体散文，而能与骈体辞赋合流，在此时便是一种崭新的文体。

王棣提前数百年让这种新文体问世，这首创之名是抹杀不了的，放在科场，那更是巨无霸的存在，完全碾压同科考生。

即便是舒亶这种科场前辈，也是期望甚高意欲先睹为快，但也得等三天贡试结束后方能一读。

一日两场，大部分贡生精疲力竭，脑力活动之累绝不亚于体力活动，但王棣只是小试牛刀。

晚膳时王家叔侄围坐一席饮了两盅酒，少不得说一说白日里的心路历程。王旉、王旁自不消说，考过不止一回，经验丰富着呢。独有年龄最小的王楠仍未从紧张的氛围中解脱出来。众人未有多说，这种事唯有自己调节缓解，所谓的“考试综合症”很折磨人，过不了这一关下次还得受挫。倒是以王楠、王桐的年龄想要一次过关，那才是骇人听闻了，原本今科只是让他们下场试试汲取经验。毕竟像晏殊那般十四岁就博得进士出身是绝无仅有的。至于年龄仿佛的王棣，原就不应以常理度之，他要名落孙山那才是稀罕事。不管怎样，王家叔侄五人皆过发解试就已经是传世佳话了，省试二、三人有希望过关足以说明王氏文风之盛。

这夜王棣睡的很踏实，直到次日过了卯正方醒，卯时末到了贡院迎接第二天贡试。

次日考的是“论”，与“策”一般都有一个白天的时间作答。毕竟贡生们都是通晓经义的，头两场并作一天合情合理，而“策”、“论”才是见真功夫的时候，考的是贡生对时局的熟知度、思维能力、解决问题的灵活应变力等，目的便是淘汰死读经义的迂腐书生。

而今日的论文题为“试论‘士为知己者死’”，这种题，可供发挥的空间极大，尽可天马行空，但也正可一分高低优劣。

士为知己者死，语出春秋四大刺客之一的豫让。豫让是春秋晋国智氏的家臣，晋国赵氏联合韩氏、魏氏在晋阳打败智氏，智氏宗主智伯瑶被杀，头颅被赵襄子做成酒器使用。豫让为报答智伯瑶知遇之恩，伏桥如厕、吞炭漆身多次行刺赵襄子，最后自刎而死，留下了“士为知己者死”的千古绝唱。

《史记．卷八十六．刺客传．豫让传》：“嗟乎！士为知己者死，女为说己者容。今智伯知我，我必为报雠而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。”

在后人看来，正如豫让所说：“吾所谓为此者，以明君臣之义”，他除了有“以国士遇臣，臣故国士报之”这报答知遇之恩的情结外，还试图以自己的行动证明人间道义、人的气节和忠义。古之侠士，对人生价值的衡量完全以精神为标准，一生也甘为一些理念、原则而执着追求甚至献身牺牲。后人当从他们身上，要明白做人的真理、人生价值的真正所在，不断陶冶、锤炼自己，使自己的精神有横贯日月的浩然正气，使自己的人生价值有高于物欲和世俗的升华和辉煌。

但是，王棣准备不走寻常路。