这门婚事只有新郎新娘不满意，由兄妹情转变为夫妻情，两人都别扭。

张长弓吓得立即抛开扬州的膏粱锦绣，一溜烟远遁大漠。他在辽阔无垠的草原尽情享受着无拘无束的单身汉生活，得意过头骑马时摔断腿，被哥哥张吉强行押送回扬州养伤。高仙草忍气吞声，离开自己的道观，住进张府悉心照料他，一副贤妻良母的模样。

扬州的家温暖舒适，枕衾被褥精美华贵，珍馐佳肴层出不穷。张长功无心享受，太清楚高仙草的为人，躺在床上有气无力问未婚妻：“你喜欢我什么？我改。”

高仙草流着泪，说：“我喜欢你活着。”

张长弓气得半死。他严重怀疑道士的信是高仙草伪造的；高仙草严重怀疑张长弓的伤是伪装的。两人互不信任，互相伤害。

张长弓心里打鼓，看着黑乎乎的药汁，趁高仙草不注意，偷偷倒进床头花盆里。花盆里种着高仙草最喜欢的兰花，是道士陪着她在深山老林里亲手挖的，养了多年，被张长弓一碗滚烫药汁害死。

高仙草气得把药碗砸到张长弓的断腿处。张长弓痛得直叫唤，以此为借口，住进妓院再不回家。他伤重无法享用美色就通宵达旦赌博，内心绝望无比。甚至自暴自弃想，若父亲再逼他娶高仙草，他就变回从前的浪子。

他对红衣少女还念念不忘。可是，他和高仙草都二十有余，同龄人的孩子已会打酱油。张德福把生意交给儿子打理后，整日无所事事，看见别人的孙儿，馋的直流口水。张长弓躲进烟花之地，高仙草再厉害也不能把他怎么样。于是，一辈子忠厚老实，迂腐木讷的张德福不顾老脸，亲自来妓院抓逆子。妓院的姑娘们按照张长弓吩咐，穿着暴露衣衫，言语孟浪，百般挑逗逼迫张德福，把他团团围住，胡乱拉扯他的衣袍。

张德福吓得赪颜彻颈，汗珠下滴，奋力挤出脂粉堆，落荒而逃。他狼狈不堪，出门时被门槛绊倒，摔了个狗啃屎，半天爬不起来，直到布尔罕叔侄把他抬走。张德福气倒在床，夜里从梦中惊醒。梦里杀声震天，尸横遍野，血流成河。腥浪滔天中，他看见张长弓荒诞不经的脸。张长弓挽弓射箭，箭矢带着寒气向自己迎面射来……他猛地从床上坐起，想叫却张大嘴巴发不出声，暗自叫苦。

张德福中风的消息传到妓院时，张长弓正单腿站立赌桌旁，另一条腿踩在凳子上，双手摇着骰子，吆五喝六，与一帮狐朋狗友赌得正酣。红烛摇曳，他赢下的铜钱在赌桌上堆成一个小山坡，发出暗绿光芒。管家布尔罕和侄儿乌尔特垂手侧立，静候吩咐。

张长弓表情轻松，懒散坐下。有别于江南水乡的白净秀气，他体躯丰伟，十分雄武，即使坐下也高出旁人一头，令人栗栗敬畏。西风烈日给予他一身古铜色肌肤，看上去世故老练，精明的眼眸有着远超二十三岁年纪的锐利目光。

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