"我还有事要忙。"周桐撂下这句话就匆匆跑出厨房，拉着老王在院子里忙活起来。

有了上次提取碱水的经验，两人轻车熟路地支起过滤架子。最下层铺细棉布，往上依次是木炭屑、细沙和小石子，再用两层棉布包裹，最后用竹筐固定成型。下面稳稳当当地放着两个铜盆。

周桐满意地拍拍手："幸好上次的架子没拆。"

老王擦了把汗："老奴去拿那些臭石头？"

"不是那个。"周桐摇摇头，打量着装置，"再去拿几个铜盆来，还要个大瓷盘，都要干净的。"他神秘兮兮地眨眨眼，"有妙用。"

说完，他转身冲回厨房，一把拎起正在偷吃的小桃："过来帮忙！"

"我是伤员！"小桃挥舞着双手抗议。

"烧水总会吧？"周桐不由分说把她背到院外的铁锅旁，往小板凳上一放。

小桃看着这熟悉的阵仗，顿时炸毛："少爷！我不要！臭死了！"

"放心，不是那玩意儿。"周桐把从厨房拿来的盐包一股脑倒进锅里，又加了一盆清水，"啪"地轻拍了下小桃的脑袋，"烧！别磨叽。"

小桃捂着脑袋，将信将疑地生起火，还不忘捏着鼻子以防万一。周桐又跑回厨房拿了个长柄木勺给她："边烧边搅。"见小桃撅着嘴，他补充道，"表现好给你好吃的。"

"真的？"小桃眼睛一亮，这才老老实实地搅拌起来。

老王抱着几个铜盆和大瓷盘回来时，正看见周桐翻身上马："少爷去哪？"

"再去买几包粗盐！"周桐一甩马鞭，"你们先准备着！"

徐巧和陈嬷嬷从厨房探出头，好奇地望着院里的阵仗。周桐回头喊道："过会儿出来看就知道了！"

马蹄声渐远，院子里只余下水汽蒸腾的声音。小桃一边搅动盐水，一边嘀嘀咕咕："少爷最近怎么总折腾些奇奇怪怪的东西......"

老王蹲在一旁，若有所思地看着过滤装置："这次不知道又要搞出什么名堂......"

周桐扛着几大包粗盐回来时，小桃和老王正对着那锅浑浊的盐水发呆。

"看什么看？你们平常吃的就是这玩意。"周桐把盐包往地上一放。

小桃瞬间垮下脸："咱们家以前吃的可都是细盐啊！"

老王叹了口气："老爷这次去江南就是买盐的，家里的存货不多了..."