萧云天指尖摩挲着袖箭纹路，轿外忽有纸灰扑簌簌飞进帘隙。

他拈起一片未燃尽的残笺，正是三日前遣人送去四位姐姐府上的求和信——此刻那些簪花小楷正被朱砂批注得面目全非。

"大姐姐竟用账房红笔批折子？"他轻笑着将纸灰碾碎在窗棂，看那些朱砂粉末在月光下凝成半张胭脂虎面，正是长公主府暗卫的标志。

轿子停在一处破败院落前，牌匾上"威远镖局"四字被泼了狗血。

郭启提着青铜灯笼迎上来，火光映出院墙外七零八落的招魂幡——那是上月走阴镖折了十二个好手的残迹。

"孙老头在槐花巷吃酒。"郭启压低声音，灯笼忽然晃出三短两长的光，"赵新镖局的探子跟着呢。"

萧云天解下腰间鸾鸟佩往灯笼里一掷，青铜瞬间熔成液态，将暗处偷窥者的影子烙在青砖上。

那影子挣扎着要逃，却被他袖箭钉住衣角："告诉赵馆主，明日巳时三刻，我要他亲自来擦这摊铜水。"

镖师招募处弥漫着劣质烧刀子的气味。

孙老镖师独坐角落，面前摆着三碗倒扣的黄酒——这是行当里拒绝东家的暗号。

萧云天撩袍坐下时，老镖师布满刀疤的手指正神经质地叩击着碗沿。

"少东家可知昨夜走马镖的规矩？"孙老镖师突然掀开中间那碗，浑浊酒液里浮着半片带血指甲，"赵馆主送来的断指，说是令姐闺阁里捡的。"

萧云天瞳孔微缩。

那指甲上分明烙着长公主府的凤尾纹，边缘却沾着摘星阁特制的鹤顶红。

他忽的展颜一笑，袖中滑出个鎏金盒子："巧了，今早刑场獒犬叼着的桂花糕，孙老尝尝？"

盒盖弹开的刹那，十七只金蚕突然从窗缝钻入，将血酒中的指甲啃噬殆尽。

孙老镖师猛地起身，腰间九节鞭撞翻了酒碗——那泼洒的酒渍竟在地面绘出幅塞外舆图，正是赵新镖局私运禁药的路线。

"三倍镖银！"萧云天甩出卷洒金契书，纸页翻飞间露出赵馆主与蛮族交易的密函，"外加您在陇西的私生子——听说那孩子前日被卖进摘星阁当药童了？"