萧云天把鱼形玉佩往靴筒深处塞了塞，转身走向临时搭建的药棚。

晨光将昨夜残留的血迹晒成褐色的痂，马蹄铁踏过青石板的声音里掺着病马虚弱的嘶鸣。

张兽医正在捣药的手抖得厉害，石臼里本应磨成细粉的黄连撒出来大半。

木门被推开时他整个人弹起来，后腰撞翻了晾晒药材的竹筛。

"萧、萧公子…"他胡乱抓起几片甘草往石臼里丢。

萧云天用刀鞘挑起那堆散落的药材，腐臭的乌头块茎滚到张兽医脚边。"三天前你配的解毒方子里，少了白鲜皮和地锦草。"他靴尖碾碎一块发霉的苍耳子，"马吃了你的药，夜里排出的粪水里带着血丝。"

张兽医扑通跪在满地药材中间："小的真不知道那些土匪会下死手……"

"但你知道他们给的毒药配方。"萧云天从怀里掏出半块染血的布料，上面密密麻麻记着药材用量，"灰衣人死前怀里揣着这个，字迹和今晨从你药箱夹层搜出的账本一模一样。"

郭启适时将铁剑横在张兽医颈侧，剑锋压出一道血线。

"七步倒混着断肠草！"老兽医终于崩溃嘶吼，"解药需配上等血竭化淤，外加三钱雪山红景天煎水冲服！"他哆嗦着扯开衣襟，露出腰间溃烂的毒疮，"他们给老朽也下了蛊，若三日内不用红景天解毒……"

萧云天抓起药棚梁上挂着的麻绳，将人捆在立柱上："郭启，盯着他写出全部剂量。"转身时余光扫过墙角药柜，第三层抽屉边缘沾着可疑的黑色粉末——今晨搜查时那里分明是空的。

正午的日头晒得马厩蒸腾起腥臊的热气。

萧云天对照着药方清点药材，装着血竭的陶罐突然从架子上跌落。

郭启冲进来时，正看见他用匕首挑开罐底夹层，潮湿的石灰粉簌簌落下。

"被调包了。"萧云天抹了把溅到下巴的陶片碎渣，"真的血竭遇水即溶，这些是染色的松脂。"

马帮首领踹翻了熬药的火炉，通红的炭块引燃了半垛草料。"车队里存着的血竭上月刚卖给江南药商！"这个满脸刀疤的汉子此刻急得扯下包头布，露出光秃秃的头顶，"最近的药材集市在八十里外的青阳镇……"

萧云天突然抓起药棚角落的簸箕。

晒干的紫珠草底下藏着几片暗红色碎屑，他用指甲刮下些粉末按在舌尖，浓重的铁锈味立刻在口腔炸开。

"昨夜战死的马。"他吐出染红的唾沫，扯过装箭头的牛皮袋，"郭启，带人把马尸颈部的凝血块刮下来。"

二十七个汉子举着剔骨刀冲进曝晒的烈日里。