此时，贺群四人已经开始聚集能量，准备向关小西和秦天耀发动攻击，秦天耀无暇细想，“死马当作活马医吧！”

说罢，他迅速催动体内能量，注入枯枝，关小西运转能量，以枯枝为媒介，筑起防护盾。

防护盾开启的一刹那，能量冲击铺天盖地地袭来……

关小西和秦天耀侥幸逃过一劫，回到村民丙的住处。

秦天耀长舒一口气，“可以啊，关小西，这枯枝确实不一般。”

两人靠着枯枝筑成的防护盾，一路回到了这里。贺群等人的能量冲击波不断打在防护盾上，愣是没能破开。

秦天耀不禁好奇道：“这枯枝究竟什么来历？”

关小西端详着手里的枯枝，仔细回想，这枯枝起码救了自己三次。第一次是树林里被一群怪物围住，第二次是窗边被死去的入画人突袭，还有就是方才被贺群等人围攻。

她走到神龛前，比对那块被供奉的木头和枯枝，觉得两者材质颇为相似。她又把木头和枯枝递给秦天耀，他也未看出两者区别。

“莫非这枯枝就是无患木？”秦天耀道，“所以无患木保平安的说法，在这幅画卷中是可行的？”

“应该是，这枯枝已救了我三次。”

刚才情况紧急，很多问题来不及细想，比如为何染上瘟疫的入画人异变时间提前？陈生兵和李丽丽是怎么被感染的？现在处境稍安，两人也得以考虑这些问题。

陈生兵和李丽丽是如何感染的，可等明天他们清醒时再与他们本人探讨。

至于时间提前，关小西此前便觉得，每天下午六点前进入屋内就能躲过被感染者的攻击，未免过于简单，她粗略算了下时间，说道：“提前了两个小时。”

秦天耀一点就通，“意思是，每天异变时间会较前一天提前两小时，那他们清醒时间岂不是一天比一天短？”

“而且，我们未被感染者的行动，也会受他们影响。一到时间，就要躲避他们的攻击，在外查探线索变得极为不安全，像今天这样。”

秦天耀嘴角颤抖，“才三天，东村六个幸存者，已有四人被感染。我们两个，反倒成了异类！还不知西村那边情况如何！”

“难怪画卷世界会将入画人分为两波。明天东西村通道开启，下午两点感染者异变。染上瘟疫的入画人未必愿意透露自己被感染，若有人隐瞒，两边消息不通，很可能像今天一样，让人措手不及。”