炉火映照下，王铁锤古铜色的皮肤上滚动的汗珠闪烁着金光，每一块隆起的肌肉都随着呼吸微微颤动。袁绍眼中闪过一丝精明的算计——这样的铁匠，正是他急需的人才。

他缓步上前，不动声色地凑到张飞耳边，压低声音道：“三弟，你这朋友手艺想来也不错。”

袁绍继续道：“不如邀他一同前往渤海郡？我军中正缺这样的能工巧匠。”

张飞猛地转头，铜铃般的眼睛瞪得老大：“大哥看得上打铁的王铁锤？”他的声音不自觉地提高了八度，引得王铁锤疑惑地望向他们。

袁绍轻拍张飞肩膀，脸上挂着恰到好处的微笑：“英雄不问出处。”他故意停顿，目光扫过铁铺里悬挂的各式兵器。

“再说了，再厉害的人物也得有趁手的兵器不是？”

张飞的喉结上下滚动，他转头看向正在擦拭铁锤的王铁锤。记忆中那个总把最后一块麦饼分给他的少年，如今脊背已有些佝偻，常年烟熏火燎让他的眼角爬满皱纹。铺子角落里堆着半成品农具，墙上挂的兵器却落满灰尘——乱世中，农民连锄头都买不起了，谁还会打造刀剑？

“可是...”张飞粗糙的手指无意识地搓着腰间杀猪刀的皮绳，“”铁锤祖辈都在这里打铁...”

“三弟啊，难道你甘心看他一辈子窝在这小铺子里？”他压低声音，语气中带着诱惑，“到了渤海，我给他匠作首领之位，要多少学徒有多少学徒。”

王铁锤似有所觉，转过身来，抹了把脸上的汗珠：“翼德，你们嘀咕什么呢？”他的笑容在炉火的映照下格外明亮，牙齿在黝黑的脸上白得耀眼。

张飞喉结滚动了一下，突然大步上前，一把抓住王铁锤沾满煤灰的手腕：“铁锤哥，跟我走吧！”他的声音洪亮得让铺子外路过的行人都驻足观望，“咱们去渤海郡，干一番大事业！”

“我大哥想请你去渤海郡当军械匠！”

王铁锤浑浊的眼睛里突然迸发出光亮：“军...军械匠？”

袁绍优雅地向前两步，锦袍下摆扫过沾满煤灰的地面：“王师傅若肯屈就，我必以军中匠作首领之位相待。月俸五石粟米，精铁任取，还可带五名学徒。”

王铁锤的嘴唇颤抖起来。张飞看见他偷偷掐了自己大腿一把，显然不敢相信这样的好事。铁匠铺的屋顶漏着光，墙角堆着当季要交的税粮——还不够袁绍随口许诺的月俸一半。

“袁将军，”王铁锤突然跪下，额头重重磕在夯土地面上，“小人愿效犬马之劳！只是...”他抬头时，眼中闪着犹豫的光，“家中老母年迈...”

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袁绍朗声大笑，伸手虚扶：“接来便是！渤海郡虽比不得洛阳繁华，但太守府旁的空宅子还是有的。”

张飞看着王铁锤欣喜若狂的样子，胸口突然发闷。他想起十五岁那年，自己也是这样跪着求父亲让他学打铁，换来的却是一记耳光。

现在袁绍轻飘飘几句话，就实现了王铁锤半辈子的梦想。他粗糙的大手无意识握紧，指甲深深掐进掌心。