“一万精兵足矣。”

“准了。”刘虞突然爽快答应，让公孙瓒一时愕然，“不过粮饷需自行筹措。”

公孙瓒咬牙道：“好！末将告辞！”说罢转身大步离去，铁靴踏得地面咚咚作响。

当夜，公孙瓒军营中灯火通明。部将严纲愤愤不平：“将军，刘虞这是要架空您啊！”

公孙瓒猛灌一口酒，冷笑道：“他刘虞想学文景之治？可惜这是刀口舔血的边塞！”

“传令下去，明日开拔右北平。另外...”他压低声音，“派人联络辽西乌桓大人丘力居，就说我公孙瓒愿以私人名义，购买战马千匹。”

与此同时，州府后堂内，刘虞正与亲信魏攸密谈。

“主公，公孙瓒此人心怀怨怼，恐生异心啊。”魏攸忧心忡忡。

刘虞轻抚长须：“无妨。他带走一万边军，反倒减轻了我们的负担。传令下去，加紧训练新募的州兵，再派人监视公孙瓒的一举一动。”

魏攸迟疑道：“那乌桓诸部...”

“继续招抚。”刘虞望向窗外的夜空，“若能不动刀兵而平定边疆，方显我大汉气度。至于公孙瓒...”他眼中闪过一丝冷意，“若他敢轻举妄动，本官自有对策。”

十日后，右北平郡治土垠城外，公孙瓒站在新立的军营高台上，眺望北方草原。身后，一万精兵正在操练，喊杀声震天动地。

“将军，探马来报，峭王苏仆延已派使者与刘虞密谈。”田楷快步走来禀报。

公孙瓒拳头攥得咯咯作响：“刘虞老儿！早晚有一天...”他突然转身，“传令全军，加强操练。再派细作混入乌桓各部，收集情报。”

夕阳西下，将公孙瓒的身影拉得很长。

他望着蓟县方向，眼中燃烧着野心的火焰。而在百里之外的蓟县城头，刘虞也在眺望北方，手中握着一封刚刚收到的密信，脸上浮现出意味深长的笑容。