殿内铜漏滴答作响，董承感到后背渗出一层细密的汗珠。他谨慎地回答：“陈留王天资聪颖，太傅常赞其有过目不忘之能。”

“比起他那懦弱无能的兄长呢？”董太后眼中闪过一丝锐利的光芒。

董承的喉结滚动了一下。他想起半月前在嘉德殿见到少帝刘辩的场景——那个十四岁的少年在朝会上瑟瑟发抖，连玉玺都捧不稳当。而九岁的刘协在董太后膝下长大，举止言谈已初具帝王风范。

董太后不等他回答，自顾自地说道：“先帝在时，常言辩儿难担大任。”她手指划过棋盘，白玉棋子被推倒在黑檀木的棋盘上，发出清脆的声响。“如今天下动荡，更需要一个果决的君主。”

“姑母的意思是……”董承感到口干舌燥，酒盏中的液体晃出些许，沾湿了他的手指。

“辩儿懦弱，非帝王之才。”董太后开门见山，眼中闪过一丝锐利，“协儿聪慧过人，又有帝王之相。哀家欲立协儿为储，你以为如何？”

董承倒吸一口冷气。废长立幼，这是动摇国本的大事！他额角渗出细汗，手指不自觉地攥紧了衣袍。

“姑母，此事……恐怕何皇后与大将军……”

“何氏算什么东西！”董太后突然厉声打断，保养得宜的面容因愤怒而扭曲，“一个屠户之女，也配决定我大汉江山由谁继承？”

她猛地站起身，翡翠镯子撞在案几上，发出清脆声响。董承这才注意到，案几上赫然摊着一份帛书——那是天子诏书的样式。

“哀家已与张让等人商议过。”董太后声音低沉，如同毒蛇吐信，“只要天子……只要时机一到，便可动手。”

董承心跳如鼓。他明白太后言下之意——天子病危，时日无多。若真能废长立幼，董氏一族将权倾朝野。但若失败……

“姑母，此事风险太大。”他艰难开口，“何进手握重兵，朝中大臣多依附于他……”