二是联合地方团练。联合当地的地方团练等武装力量，共同对抗太平军。地方团练对当地的地形和情况较为熟悉，可以为清军提供有力的辅助支持。

其四，寻求战略转移与持久战。

一方面，战略转移。乌镇的失守使左宗棠敏锐地意识到继续进攻湖州可能会遭受更大的损失，他果断决定先进行战略转移，将部分兵力转移到更有利的地区，以巧妙避开太平军的锋芒，寻找更合适的战机。

为此，左宗棠还充分考虑到了以下几点：

一是民心向背。左宗棠极为注重对当地民心的争取和维护，战略转移时会尽量减少对当地百姓的干扰和影响，避免引起百姓的不满和恐慌，同时通过妥善安置百姓、大力宣传清军的正义性等方式，积极争取百姓的支持和配合。

二是社会稳定。左宗棠会全面考虑战略转移对当地社会秩序的影响，采取切实有效的措施维护转移地区的社会稳定，防止敌军或地方势力趁机捣乱，确保转移行动在相对稳定的社会环境中顺利进行。

军议告一段落，张曜提出浙江巡抚马新贻在乌镇失踪的事。左宗棠揉着太阳穴，觉得这个回族巡抚很孟浪，出于同朝为官，也安排人暗中加强寻找。

不提左宗棠这里因乌镇的失守，蔡元吉部被太平军围歼而调整部署，由攻转守。北面的李鸿章得到这个消息，立即召集麾下将领，讨论左宗棠中路受挫对整个战局的影响，并对太平军战力进行评估，分析太平军占领乌镇后可能的行动方向和对周边清军防线的威胁程度。

节堂上，潘鼎新，吴长庆，张树珊，程学启等汇聚一堂。

李鸿章神情凝重，手指在地图上乌镇的位置敲击：“诸位，左宗棠中路受挫，太平军已占乌镇，此乃大患啊！”又指着台下的潘鼎新道：“你是淮军老人，说说你的看法。”

潘鼎新闻言，躬身施礼，稍作思索便紧锁眉头道：“大帅，太平军来势汹汹，恐怕会继续北进，威胁苏州、常州一带。”

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李鸿章微微点头：“鼎新所言极是，我们必须加强在苏常一带的防御力量，绝不能让太平军得逞。”又对麾下另一将领吴长庆道：“你也随我很久了，说说吧。”