固始县城换了主人，商城也已被太平军拿下，不说太平军和捻军的联合行动为自己打开了北上的空间，获得了急需的粮食器械补给，为下一步的军事行动打下了坚实的基础。

在萧有和太平军高歌急进的同时，让我们将时间拨回到两个月前，视线投回到另一边的湖广总督府，官文这里正在组织一场庆功宴。

武昌城总督衙门张灯结彩，朱漆大门上悬着的鎏金匾额被灯笼照得熠熠生辉，"湖广总督" 四个大字在风中摇晃，倒像是官文脸上虚伪的笑容。八抬大轿停在衙门前，彭玉麟撩起蟒袍下摆，踩着猩红毡毯踏入门槛，绣着锦鸡的补服在烛光下泛着冷光。

"此次雪琴兄长江水战称雄，一战而击溃太平军主力，雪琴兄真是威风凛凛啊！" 官文满脸堆笑，蟒纹朝服上的金线刺得人眼疼。他身后跟着一众官员，布政使搓着手哈腰迎上来，按察使则斜着眼打量彭玉麟腰间的佩剑，嘴角挂着若有若无的冷笑。

彭玉麟微微颔首，目光扫过堂中摆设。紫檀木长案上摆满珍馐佳肴，熊掌燕窝冒着腾腾热气，鎏金酒壶折射出诡异的光芒。他是个纯粹的武人，这奢靡的排场，与前线将士的艰苦形成鲜明对比，让他心头泛起一阵厌恶。

"全赖诸位同僚鼎力相助。" 彭玉麟拱手作揖，声音不卑不亢。

官文抬手虚扶，眼中闪过一丝不悦："雪琴兄过谦了！这等战功，朝廷定当重重嘉奖。不过......" 他话锋一转，目光落在彭玉麟身后的亲兵身上，"听闻春字营张遇春部追击残敌时损兵折将，雪琴兄可曾派人接应？"

堂内气氛骤然凝固。彭玉麟心中冷笑，官文这是在挑拨湘军与淮军的关系，妄图坐收渔利。他不动声色地回答："当时我部正在赶往战场的途中，并未接到张参将求援。况且淮军向来以骁勇着称，想必张参将自有主张。"

一旁的布政使立刻接话："彭大人所言极是！春字营张参将年轻气盛，怕是贪功冒进。听说他孤军深入，才中了太平军的埋伏，真是让淮军颜面尽失啊！" 他的话引得众人一阵哄笑，只有按察使默不作声，把玩着手中的翡翠扳指。

官文抚须大笑："罢了罢了，胜败乃兵家常事。来，为雪琴兄庆功，干！" 众人纷纷举杯，酒液在夜光杯中翻涌，像极了官场里的暗流。

彭玉麟举杯浅抿，余光瞥见角落里的监军太监。那人正眯着眼打量众人，嘴角挂着意味深长的笑。他心中一凛，知道这是慈禧太后安插的眼线，今日宴会上的一言一行，怕是都会传到京城。

酒过三巡，官文突然放下酒杯，面色凝重："诸位，此次太平军主力虽遭重创，但黄州还未光复，太平军的残部仍在大别山一带活动。我已上书朝廷，请求增调兵力围剿。只是......" 他故意停顿，目光扫过众人，"只是所需靡费甚大，还望各位同僚慷慨解囊。"

布政使立刻会意："卑职愿捐银五千两！" 按察使也不甘示弱："卑职捐三千两！" 众人纷纷表态，唯有彭玉麟沉默不语。