师爷李瀚章轻捋胡须，面色凝重：“大帅，依我看，朝廷此举用意甚深。左宗棠剿捻，朝廷命您筹粮，明面上是信任，实则暗藏玄机。”

曾国藩微微颔首，示意他说下去。

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“大帅功高震主，朝中满臣多有忌惮。如今命您筹粮，事出反常。本来左宗棠入豫助剿，豫地应该提供钱粮，此为就近取用方便调动，您虽为两江总督确无调动豫地钱粮的职权，朝廷此举实在是进一步削弱您的财力。”李瀚章直言不讳，“朝廷既要借助汉臣之力平叛，又深恐汉臣势大难制，此乃又用又防之策。”

一旁的幕僚赵烈文也接过话头：“李师爷所言极是。捻太联军为患，朝廷需楚、淮诸军合力剿灭，但又担心大帅与左宗棠联手，势力过盛。让大帅筹粮，看似支应左军，实则牵制，免得我们汉臣在军中势力坐大。”

曾国藩目光微沉，思忖片刻后缓缓说道：“朝廷疑忌汉臣，此为历代通病。如今剿捻要紧，先按旨行事。粮草之事，务必办妥，不能误了军情。诸位小心办差，即刻着手筹措，要让左季高无后顾之忧。至于朝堂之事，自有分寸。”

众幕僚齐声应诺。李瀚章又道：“大帅，筹粮时可多与地方官绅联络，既保粮草充足，又可借此稳住朝中舆论，表明督师始终以朝廷马首是瞻。”

曾国藩微微一笑：“如此甚好。就依李师爷所言。”

于是，曾国藩一面着手筹粮，一面暗中观察朝局动向。他知道满清贵族对自己和左宗棠等汉臣忌惮颇深，此次筹粮看似简单，实则是朝廷的又一次试探和牵制，但为了剿捻大计，唯有先应下，待剿捻成功后再作打算。