"大将军，王锡爵把持朝政，控制京师，我们若强攻紫荆关，恐怕..."副将欲言又止。

萧如薰拍了拍他的肩膀："放心，我自有计较。战争胜负，不全在刀兵相见。"他抬头望向渐暗的天空，"民心向背，才是根本。"

当夜，萧如薰大帐内灯火通明。他面前摊开一张巨大的军事地图，手指从紫荆关划向北京城。

夜色渐深，北京城内却暗流涌动。内阁值房内，王锡爵面色阴沉地翻看着各地奏报，突然将一叠文书狠狠摔在地上。

"混账！萧如薰竟敢造反！连京师都是谣言！"他怒视着跪在地上的新任锦衣卫指挥使田尔耕，"你们锦衣卫是干什么吃的？为何不将这些逆贼都给抓起来？"

田尔耕额头触地："回阁老，萧如薰的檄文已在民间广为流传，百姓议论纷纷...甚至...甚至有御史私下议论，说阁老废立之事确有不妥..."

王锡爵眼中闪过一丝杀意，但很快又恢复平静。他缓缓坐下，手指轻叩桌面："传令下去，即日起京城戒严，所有出入人员严加盘查。另，派快马告知柴国柱和李如松，命他们即刻率军截击萧如薰部，务必将其阻于紫荆关外！"

田尔耕刚退下，申时行匆匆进来，脸色苍白："元辅，大事不好！南京六部联名上疏，质疑新帝即位合法性，要求召开九卿会议！"

王锡爵猛地站起，又缓缓坐下，冷笑道："好，好得很。看来有些人是不见棺材不掉泪。"他眼中寒光闪烁，"传我令，即刻逮捕南京礼部尚书全家！以儆效尤！"

申时行犹豫道："元辅，如此强硬手段，恐怕会激起更多反对..."

"反对？"王锡爵冷笑，"当年张居正如何？不也是靠铁腕才推行新政？如今皇上在我们手中，名分大义在我们这边，怕什么？"

就在此时，一名小太监慌慌张张跑进来，跪倒在地："禀...禀阁老，宫...宫里出事了！泰昌帝拒绝在明日早朝露面，说...说是病了..."

王锡爵脸色骤变，一把抓住小太监衣领："废物！连个傀儡都看不住？太医看过了吗？"

小太监颤抖着回答："看...看过了，说是惊吓过度...但...但宫人们私下议论，说皇上是...是不愿做傀儡之君..."

王锡爵松开手，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复镇定。他转向申时行："立刻拟旨，就说皇上龙体欠安，暂停早朝。另，加强宫中守卫，没有我的手令，任何人不得接近皇上！"