众人领命。

"臣等遵旨。"

皇帝起身欲离，又转身补充："对了，告诉李如松，把事情办的漂亮点！"

石星恭敬应答："臣谨记！"

待众臣退出暖阁后，万历皇帝独自站在窗前，望着辽东方向出神。

……………………

万历二十三年的春天来得格外迟。贵阳城外的山峦上，残雪还未消尽，官道两旁的野草已迫不及待地钻出嫩芽。一队骑兵踏着泥泞的道路疾驰而来，为首的将领身披猩红斗篷，腰间悬着一柄鎏金宝剑。这正是刚刚平定播州之乱的萧如薰。

"少爷，前面就是贵阳城了。"

王二指着远处隐约可见的城墙。

萧如薰勒住马缰，眯起眼睛望向那座西南重镇。半个月前，他率军攻破海龙屯，杨应龙自焚而死，持续数年的播州之乱终于平定。但皇帝给他的密旨中明确写道："平定播州只是第一步，西南诸土司，皆需整顿。"