北京城的清晨格外清冷。

天色未明，薄雾笼罩着街道，偶有早起的商贩挑着担子匆匆走过，脚步声在青石板上回荡，又很快消散在晨雾中。

萧如薰的府邸前，几辆马车静静地停着，仆从们轻手轻脚地搬运着箱笼，没有人高声说话，甚至连马匹都仿佛感知到了气氛的凝重，只是偶尔喷出一口白气，蹄子轻轻踏着地面。

萧如薰站在府门前，身披一件素色斗篷，目光平静地望着这座他生活了多年的宅院。儿子萧承宗站在他身旁，才三四岁的他，睁着一双大眼睛，滴溜溜的到处乱砍。充满了离开家的好奇。

柳氏轻声嘱咐着随行的丫鬟婆子，声音低得几乎听不见。

萧老爷和老太太也坐上了萧如薰特制的加了减震的马车，这样人也会舒服很多。

他们走得很低调，甚至没有通知任何故交。

——这个时候，没必要刺激文官集团。

就在马车即将启程时，街道尽头传来一阵急促的马蹄声。

萧如薰抬头望去，只见三骑快马踏破晨雾，直奔府门而来。马上的身影清瘦挺拔，待到近前，萧如薰才认出——

是宋应昌，梅国桢还有张元功。

是兵部尚书，礼部尚书，英国公。

三人翻身下马，几步走到萧如薰面前，眼中情绪复杂。

“季馨。”三人拱手。

萧如薰微微一笑，还礼道：“宋公，梅公，张大哥久违了。”

几人对视片刻，宋应昌终是叹息一声：“此去……珍重。”

萧如薰点头：“多谢三位相送。”

宋应昌看了看四周，确认无人注意，才压低声音道：“朝中局势，公爷想必清楚……”

萧如薰目光微动，淡淡道：“雷霆雨露皆是天恩！这点晚辈还是清楚的。”

宋应昌摇头：“老夫只是觉得，以将军之才，不该就此埋没。”

萧如薰沉默片刻，忽然笑了：“宋公，你我相识多年，不妨直言。”

宋应昌盯着他，缓缓道：“台湾孤悬海外，朝廷鞭长莫及。将军大可一展自己的抱负，南洋之地，大可……”

他没有说完，但萧如薰已然明白。