努尔哈赤统一女真部落历程，就要从遗甲起兵说起了。

万历年间，白山黑水间的女真族尚处于分裂割据的状态，各部纷争不断。然而，一个注定要改变女真命运的人物——努尔哈赤，正悄然登上历史舞台。他以非凡的智慧、果敢的决策和顽强的毅力，开启了统一女真部落的征程，为日后清朝的崛起奠定了坚实基础。

万历十一年，对努尔哈赤而言是命运转折的一年。这一年，他的祖父觉昌安和父亲塔克世在明军攻打古勒寨时不幸罹难 ，努尔哈赤在败军之中侥幸逃生。明朝虽遣使致歉，授予努尔哈赤敕书三十道、马三十匹和都督敕书，但这无法平息他心中的怒火。努尔哈赤认定，给明军做向导的尼堪外兰是罪魁祸首，于是立下复仇誓言。

彼时的努尔哈赤，实力十分弱小，但他毫不畏惧。他以父亲和祖父遗留下来的十三副盔甲、部众数十人起兵，向尼堪外兰驻地图伦城发起进攻。这便是着名的“十三副遗甲起兵”，虽然在进攻图伦城时尼堪外兰逃脱，但这一战拉开了努尔哈赤统一女真的序幕，也让他崭露头角，吸引了额亦都等一批志同道合的勇士加入麾下。

此后几年间，努尔哈赤开启了统一建州女真的征程。他深知在实力不足时，不能盲目树敌，需巧用智谋。面对背盟的萨尔浒城主诺米纳，努尔哈赤佯装与其会攻巴尔达城，战前巧妙设计，让诺米纳交出盔甲、器械，随后果断将其兄弟二人执杀，顺利夺取萨尔浒城。

在统一建州的过程中，努尔哈赤遭遇诸多挑战。他不仅要应对外部其他部落的进攻，如兆佳城主李岱联合哈达劫掠他的属下，还要防范宗族内部的暗害，像三祖索长阿之子龙敦多次挑拨离间、唆使他人谋害他。但努尔哈赤凭借卓越的军事才能和顽强的意志，一次次化险为夷。

次年正月，努尔哈赤采取围魏救赵之策，直取兆佳城，成功击败来犯的族叔；同年六月，为部属噶哈善哈思瑚报仇，攻打玛尔墩城时，面对易守难攻的山城，努尔哈赤观察入微，趁城中缺水、守备松弛之际，派安费扬古从小路攀岩而上，一举攻克。

万历十三年四月，努尔哈赤率少量兵力遭遇界凡等五城联军八百人，十倍于己的敌军面前，五祖包朗阿之孙札亲和桑古里甚至想临阵脱逃，但努尔哈赤毫不畏惧，怒斥二人后，与其弟穆尔哈齐等四人奋勇杀敌，射杀敌军二十余人，成功震慑敌军，最终大获全胜。这场战斗也让努尔哈赤感慨是“天助我以胜之也” 。

万历十五年，努尔哈赤得知仇人尼堪外兰在浑河部的鹅尔浑城，便率兵星夜兼程赶往，虽未在城中找到尼堪外兰，但在后续追击过程中，明朝决定不再庇护尼堪外兰，努尔哈赤成功将其斩杀，报了父祖之仇。

此后，努尔哈赤继续征战，先后攻克哲陈部山寨、巴尔达城、洞城等。万历十八年年，苏完部长索尔果、董鄂部长何和礼、雅尔古部长扈尔汉率三部军民归附，使努尔哈赤声势大震。同年，他再战兆佳城，斩城主宁古亲章京，并攻克完颜城，消灭了建州女真的最后一个对手完颜部。历经五年，努尔哈赤完成了对建州女真的统一。