“我若来挑战，你能不能手下留情？”烈酒入喉，一股灼流瞬间窜遍四肢百骸，张小生望着掌柜的笑道。

“怎么？有了时间与空间的能耐，还嫌不够？”掌柜的撇撇嘴，语气里满是揶揄，“以你的眼力和见识，倒确实可以试试。只是输了的话，我照样得按规矩取走你一项天赋。”

“那还是算了。”张小生闻言不禁有些发怵，强作镇定地说道。此刻他才算彻底明白，为何没哪个试炼者敢来挑战——修行天赋若是被夺走，当真比死还难受。

“当真不试试？”掌柜的忽然收了玩笑之色，神色郑重地看着他，“我其实挺看好你的。”

“我这一介废人，前辈还是另寻高徒吧。”张小生虽觉自己已没什么可失去的，却仍是婉言谢绝。

“罢了，你这小子就是缺了点底气。”掌柜的收回目光，一语中的。

“没底气吗？或许吧。”张小生喃喃自语，似在认真思忖。他出身寒微，能走到今日已是侥幸，唯一能支撑自信的，便是那手炼丹术。可如今没了蚀烬幽炎本源之火，他也只能炼制些低阶丹药罢了。

掌柜的许是瞥见他眼底那抹落寞，主动转了话题：“那小子有把握？”

张小生自然知道对方说的是毕方，当即疑惑道：“连你们也看不透小楼里的事？”

“赵敬那小子踏出那一步后，手段确实非我等能及，只能感应个大概。”掌柜的并未因技不如人而讳言，坦然作答。

“我也说不准，不过若凭荒兽之力，或许能成。”张小生语气含糊。想起荒古镇狱中，众人耗尽手段也无法攻破荒兽分身防御的场景，他不禁打了个寒颤——若毕方能复制荒兽的能力，倒确实有几分胜算。

“荒兽么？”掌柜的闻言露出恍然之色。他们虽困于秘境，对外界之事却也并非一无所知。