周仓虬髯颤动："将军是要...？"

"溃军衣甲尚温。"关羽丹凤眼掠过校场横陈的曹军尸首，玄色战靴踏过染血青砖，"选两千锐士换装，混入降卒。待吊桥落下——"掌中刀柄猛然顿地，惊起三只寒鸦，"你带五十轻骑夺门，某亲率三百校刀手策应。"

"末将领命！"周仓按刀欲行，忽被青龙刀横阻去路。

"且慢。"关羽解下腰间鎏金虎符，"凡入城者，口衔枚、蹄裹布。待西门火起..."他忽然抬眸，眼底映出天际第一颗星辰，"某要听见四门谯楼同时擂鼓。"

残月攀上戟尖时，周仓已隐入暗夜。关羽独立辕门，望着逐渐被暮色吞没的临雎城墙。城头忽明忽暗的火把，在他瞳孔中化作棋局星点。掌中青龙刀微微震颤，似嗅到血腥的苍龙亟待破空。

临雎城守将正握着铜灯盏往沙盘上倾倒桐油，忽听得城楼方向传来急促脚步声。探马跌跌撞撞撞开辕门：“将军！雒水方向杀声震天！我军援军与敌军伏兵交上手了！”

铜灯盏“当啷”砸在青石砖上，桐油溅湿守将靴面。他一把揪住探马前襟：“说清楚！哪路援军？伏兵多少？”

“是李猛将军的骑兵！”探马喉结滚动，“江面飘着赤龙旗，浊浪里全是断木，还有人说瞧见了......我等想靠近查看，却被流矢逼退，实在不敢冒进！”

守将猛地甩开探马，铁指重重叩击城防图上的雒水渡口。烛火将他的影子投在“赤帝斩白处”的标记上，忽明忽暗间仿佛看见那些青铜礼器在浊浪中翻转。他抓起案头狼毫，却将朱砂墨汁泼得满卷狼藉：“速去召集偏将！传令四门箭楼戒备，再派二十死士泅水查探！”

话音未落，城外突然传来闷雷般的战鼓声。守将冲到箭楼时，只见雒水方向红光冲天，染红半边夜幕，隐约有“大汉平西将军”的吼声刺破云霄。他攥着城堞的指节，竟显出苍白的颜色。