大空寺中清凉小院，缘妙和尚听知客僧通传，匆匆迎出，只见一青衣丽人于古松下独坐品茗，果然是离忘川掌门苏幼情。

“苏掌门，久见。”

“大师安好。”苏幼情微微欠身，“既是故人，晚辈心直口快，便不多寒暄委婉，实在是有件万分紧要之事想要请教苦厄神僧，还请首座大师代为通禀。”

缘妙和尚合掌示礼，答道：“阿弥陀佛。不瞒苏掌门，家师正在闭关整理佛经，就连我和缘明师弟也多日未曾招见，恐怕难应掌门之请，还望掌门海涵。”

似乎早已料到会被拒绝，苏幼情立马正色说：“若非万不得已，晚辈岂敢冒昧打扰神僧。可，当今天下能以一转语而破障者，唯神僧一人耳。晚辈之惑，亦唯有神僧可解。事关武林之存亡大计，天下黎民之福祸安危，祈请大师格外开恩、万勿推辞。”

缘妙和尚道：“苏掌门实在客气。这一来，苏掌门慈悲为怀，心系苍生，和尚是知道的，无不时时感念在心、钦佩不已。再者，贵我两派同气连枝，盟谊深厚。若不是情非得已，和尚自然也是断断不会为难掌门的。不瞒掌门，家师此时如油灯将枯，最近几乎数日不进水米，闭关云云不过为防旁人打扰的托词而已。此时家师口目闭塞，自锁经楼，拖着一口真气整理最紧要的佛经古籍，确实容不得片刻耽误，此情非得已之处，还请苏掌门海量汪涵，莫要怪罪。”

（是了，当时缘明大师也的确提过此事，只是没想到神僧的境况竟然这般严重。）

苏幼情神色一变，满脸的期许惊诧又化作无尽的遗憾唏嘘，沉默许久才缓过神来：“还请大师赎罪，晚辈实不知情。神僧乃我中原武林之所望，还请神僧珍重法体，若有我等后生晚辈可效劳分忧之处，切勿见外。既如此，晚辈这便告辞了。”

说着，便折身欲下山去。

“慢。”

正当此时，缘妙忽然发声留客，还不待苏幼情疑惑发问，就见缘妙和尚从橙黄袖中翻出个薄薄的灰布包裹，说：“家师似乎早料到有朝一日苏掌门会登门拜山，闭关之前便给了贫僧这个物事，交代说是若苏掌门寻来，便将此物亲手交于掌门。”说着，便递了上去。

苏幼情微微蹙眉，满是疑惑地双手接过，缘妙和尚又道：“即是家师郑重所托，恐有旁人不能窥见之事，贫僧这就告辞了，掌门请自便。”说罢，缘妙和尚便转身自行折回了寺中。

“恭送大师。”

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直到缘妙脚步声远去，苏幼情这才缓缓解开灰布行囊，只见灰布包裹的原来是一方一尺宽大的黑木盒子，盒子扣了铜锁，却没留下钥匙，显然是为了向她示以完璧无损之样。她剑气凝于指尖，切豆腐似得将铜锁切开，打开一看，木盒内放着一个黄稠勾金线的拜帖，拜帖内书只有两行大字：“幽凝掌门。太姬夫人符清玫。”

苏幼情收起拜帖，发现木盒底还压着一封信件，然而这信却不是苦厄神僧所写，信封早已发黄，也不知多少年前的古件。信封上字迹斑驳褪色，但是好在保存良好，依然可以看清，上面写着：“大空寺，止境大师敬启。”

她小心翼翼地抽出内中薄薄信纸，字字细读：

“近日长春宫中有奸人恶意构陷本门，称巴山剑池灭门惨祸为鄙派所为，然如今诸多证据所指，足可证实剑池灭门之祸乃是剑池门中叛徒薄云凉一人所为。江湖传闻，天一剑窟门人李行元少侠曾救下两名剑池幸存弟子，据此二人证词，薄云凉叛离剑池之后曾于长春宫中拜师学艺，屠山灭门之时亦曾使用长春宫剑技。长春宫制霸武林数百年，此时即不寻迹内查以自清自证，也不设法缉凶拿人厘清真伪，却纵容小人无端构陷鄙派，实为公报私仇，意图吞并本门。今乃鄙门生死存亡之际，贵寺乃武林正道之所望，祈请大师施以援手，并主持公道！今晚辈特命座下近身侍徒名笯令萱者执此秘信为证，千里求援。端熙十六年六月二十三日。”

一整封求援手书也没能让苏幼情心绪浮动，然而最后一个不起眼的名字，却教她心潮翻涌。“随身侍徒，”苏幼情凤目圆睁，满脸惊诧地字字复述：“笯——令——萱？！”

……

苏幼情离开小苍山后不久，便与赶来的陆秋月在山下小城一客栈碰头。陆秋月称念七卿和谢云烟至今仍停留于中州阳曲城中，并将个中缘由仔细道来。苏幼情听罢，只觉无巧不缘，说：“如此说来，是因为他伤势颇重，只能就地医治，才不敢轻易脱手？”

“是的。我也亲自看过，这两日经过诊治，他浑身燥热渐有康复迹象，伤口也才刚刚开始愈合，即便是用马车载运，恐怕至少还要在修养三五日，才能动身。掌门放心，为防一处呆久了，恐遭人起疑，我让她们在城中多定了几处客栈，若是无事，便待在房中，若须外出，便往其他客栈走动走动，如此多设疑处，想必这几日不会有什么问题。”

陆秋月心思细腻，向来办事稳妥，苏幼情颇为倚重。“师姐安排的极为妥当，劳你费心了。”

“掌门过誉。”陆秋月又问：“掌门此番长春宫之行，可有收获？”

“有，而且还不小。”

说着，苏幼情便将幽凝和长春宫种种奇异见闻一一详说，半点也未藏私。最后便取出从大空寺得到的古信递与陆秋月，陆秋月展信细览，惊讶之色自然也好不到哪里去。

“笯……笯令萱？！”

许久才从震惊中回过神来，陆秋月嘴里呢喃道：“本派创派祖师叫……”

“陆师姐，咱们创派祖师尊讳叫笯令姝。”

苏幼情接口说：“祖师是一代名将笯秀原将军之女，系出名门，却因幼年身患奇疾，瘫废在床多年。后秀原将军功成身退，多方寻医也不得治，后得一道长指点，阖家隐居客愁林，数年后祖师竟然奇迹痊愈，后因感念天地再造之恩，便舍弃名利富贵、天伦之欢，一手创立了咱们离忘川。这些都是师长历本上，大家都倒背如流的东西。可……就如我方才所说的种种异事，似乎桩桩件件都与本派有关。”

“笯令萱，笯令姝。生僻之姓，一字之差，难道我们离忘川当真与幽凝有关？可咱们祖师乃笯将军独女，这也是清清楚楚的啊。”

陆秋月似乎仍旧难以置信，过了片刻又道：“端熙，对了，掌门，若我没记错，这该是宁宗时候的年号。本派祖师创立离忘川是理宗七年，宁宗似乎驾崩于端熙二十三年，之后理宗继位，从薄云凉端熙十一年拜入巴山剑池，到祖师理宗七年创立咱们离忘川，中间间隔了似乎还不到二十年。”

苏幼情点点头，也觉过于巧合，斟酌片刻说：“素闻天一剑窟有万卷经籍，历来便在研习武林历史一途颇有长处。云烟和七卿又恰巧救了左岸霄，不若我们走一趟天一剑窟？看看沈云涛那里能不能问出些什么线索。”

陆秋月说：“自凌虚鸿死后，剑窟一门群龙无首，沈云涛虽临危受命，可他武学进境平平，实在勉为其难，是以才不得不先依太白，太白失势之后又倒向叶郎雪，此时正是急需拉拢盟友、强撑门面的时候，恰逢我们主动上门，又携恩而至，想必他们该欢喜才是。可……”话到此处，陆秋月忽然沉默了下来，脸上神情似乎有一丝忧虑。

苏幼情问：“师姐有何顾虑？”

陆秋月道：“我在想，若以掌门获得的线索，和神僧所托这信，恐怕本派与幽凝八成是有些牵连的。我实在担心……”