当安神汤的药香漫满屋子时，朱雄英动了动，缓缓转醒。

朦胧间见徐妙锦守在榻前，青丝垂落，腕间的玉镯泛着柔光，恍惚又回到年少时，自己在母亲怀抱里的感觉。

“醒了？” 徐妙锦舀起一勺汤，轻轻吹凉，“喝些安神汤，别想那些烦心事了。” 她的声音像江南的春雨，细细密密地漫过朱雄英心间的褶皱。

朱雄英撑起身子，就着她的手饮下汤药，苦涩在舌尖散开，却不及心口的滋味复杂。

他望着徐妙锦温柔的眉眼，突然很想把满肚子的委屈、不甘和孤独都倒出来，可话到嘴边，又化作一声叹息：“没什么，就是乏了。”

徐妙锦没再追问，只是将他散落在枕上的发丝拢到耳后，指尖轻轻抚过他泛青的下颌：“若觉得累，便歇一歇。你护着大明，我护着你。” 她的话很轻，却像一颗石子，在朱雄英死寂的心湖投下涟漪。

朱雄英靠在徐妙锦肩头，听着她平稳的心跳，忽然觉得，这世上终究还有人懂他的疲惫，愿意与他共担这江山的重量。

此刻近在咫尺，能清晰看见她睫毛投下的蝶影，随着呼吸轻轻扇动。

喉结不自觉地滚动了一下，朱雄英鬼使神差地抬手，替她将滑落的一缕青丝别到耳后。肌肤相触的瞬间，徐妙锦的脸颊泛起红晕。两人的目光胶着在一起，谁也没再说话，却仿佛有千言万语在眉眼间流淌。

乾清宫……

朱元璋握着茶盏的手突然收紧，青瓷表面在龙纹指套下发出细微的脆响。当宫人将朱雄英与刘三吾激烈争执的消息禀明时，老人浑浊的眼眸瞬间泛起冷光，仿佛又回到当年挥剑斩敌的沙场。

“刘三吾？” 他的声音低沉得像是从胸腔深处滚出，“这老匹夫，连太孙的话也敢顶撞？” 案头朱砂笔被重重掷在宣纸上，绽开刺目的红痕，惊得殿内当值的太监们大气都不敢出。