"回皇上，臣...臣确实是认为萧如薰功高盖世..."

"是吗？"皇帝突然打断他，眼中寒光一闪，"那你可知，异姓封王意味着什么？"

姚文蔚的手微微发抖："臣...臣愚钝..."

"意味着裂土封疆，意味着与朕平起平坐！"皇帝的声音陡然提高，"你身为御史，难道不知太祖'异姓不得封王'的铁律？"

姚文蔚慌忙跪倒在地："臣知罪！臣一时糊涂..."

"起来。"皇帝的声音又恢复了平静，"朕没怪你。"

姚文蔚战战兢兢地站起来，却不敢再坐。

皇帝指了指棋盘："会下棋吗？"

"略...略知一二。"

"那你说说，这盘棋，黑子该如何走？"皇帝指着棋盘问道。

姚文蔚凑近一看，发现这是一盘残局。黑子大龙被困，眼看就要被白子屠戮殆尽。

"这..."姚文蔚擦了擦额头的汗，"黑子恐怕...恐怕无力回天了..."

"错。"皇帝拿起一枚黑子，"啪"地落在棋盘边缘一处看似无关紧要的位置，"置之死地而后生。"

姚文蔚定睛一看，惊愕地发现这一子落下后，整个棋局竟然活了——黑子虽然牺牲了大龙，却在外围形成了新的势力范围。

"姚爱卿，"皇帝意味深长地看着他，"你说萧如薰是这盘棋上的哪颗子？"

姚文蔚如遭雷击，瞬间明白了皇帝的用意——萧如薰就是那颗要被牺牲的大龙！

"臣...臣明白了。"姚文蔚深深低下头。

"明白什么了？"皇帝的声音突然冷了下来。

姚文蔚的膝盖一软，又跪了下去："臣定会已陛下马首是瞻..."

皇帝摇摇头，突然换了个话题："茶凉了吧？喝了吧。"

姚文蔚看向那杯茶，茶盏已经不冒热气了。他双手捧起，一饮而尽——茶虽凉，却惊觉茶水依然滚烫，烫得他喉咙火辣辣地疼，却不敢有丝毫表露。

"味道如何？"皇帝问道。

"回皇上，好...好茶。"姚文蔚强忍着疼痛答道。

皇帝笑了："茶如人心，表里不一可不好。"说着，他指了指姚文蔚放在几上的奏折，"你弹劾萧如薰侵占民田、私开马市，证据确凿吗？"