姚文蔚的背脊一阵发凉："臣...臣有证人..."

"证人？"皇帝冷笑一声，"是宁夏那个因贪污被萧如薰杖责的知县，还是那个因走私被没收货物的商人？"

小主，

姚文蔚大惊失色——皇帝竟然已经查得一清二楚！

"臣...臣..."

"姚文蔚，"皇帝突然直呼其名，"你知道朕为什么深夜召你吗？"

姚文蔚摇头，汗水已经浸透了中衣。

"因为朕想知道，"皇帝的声音轻得几乎听不见，"你到底是忠于朕，还是另有所图。"

姚文蔚重重叩首："臣一片忠心，天地可鉴！"

"那就好。"皇帝站起身，走到窗前，"萧如薰的事，你继续办。不过..."他转过身，目光如刀，"朕要的是铁证！"

"臣明白。"

"去吧。"皇帝挥挥手，"茶喝完了，话也说完了。"

姚文蔚如蒙大赦，连忙叩头退出。走到暖阁门口时，皇帝突然又叫住他：

"对了，宋应昌病了，兵部的事暂时由石阁老署理。你...明白吗？"

姚文蔚浑身一颤："臣...臣明白。"

走出暖阁，夜风一吹，姚文蔚才发现自己全身已经湿透。张诚还等在门外，见他出来，意味深长地笑了笑：

"姚大人，茶好喝吗？"

姚文蔚勉强挤出一丝笑容："好...好喝。"

张诚点点头："皇爷赏的茶，自然是好的。"说着，他凑近一步，压低声音，"宋应昌突发恶疾，口不能言，手不能书，已经告老还乡了，真是...可惜啊。"

姚文蔚的瞳孔猛地收缩——宋应昌倒台le了！

"是...是啊，真可惜..."他干巴巴地应道。

走出紫禁城，东方已经泛白。姚文蔚看着自己红肿的掌心，突然明白了那杯茶的含义——皇帝是在警告他：我能让你捧烫手的茶，也能让你捧烫手的山芋。

萧如薰就是那个山芋。而现在，这个山芋已经牢牢粘在了他的手上。