“接下来他们若是不想步回鹘后路，便只能在漠北老老实实休养生息，压制鞑靼、仆骨等部。”
“没有了他们的干扰，凉州的兵马也能趁势抽调出来。”
“趁他们休养生息，我们也得抓住这个机会，把关内道尽数拿下！”
刘继隆目光看向斛斯光：“斛斯光，你明日率领三千精骑、五千马步兵撤回白亭守捉城，补给够粮食后，立即出兵进攻丰州天德军、振武军两镇。”
“张昶、郑处，你们撤回凉州后，再募兵三千守住凉州，余下的四千多马步兵我会带往朔方去。”
“是！！”三人躬身作揖，而这时庖厨做来的饭食也来到了门口。
见状，刘继隆便招呼三人坐下吃饭，郑处则是询问道：“汉王，这俘虏的两万多胡杂应该如何处置？”
“修建官道、加筑矿洞都可以，任凭你们处置，只要做满五年，便将他们归入民籍。”
刘继隆回应一句，接着看向斛斯光：“此役死伤多少弟兄？”
斛斯光整理心情，作揖道：“阵没一千七百五十四人，残疾三百三十二人，重伤需休养的足有七百五十人整，余下三千多弟兄都是轻伤。”
“眼下我军还能动用的兵马，为凉州八千七百六十四名马步兵，七千四百名精骑。”
“胡兵人数虽多，但除了其军中落雕者外，其余不足为虑。”
斛斯光话音落下，刘继隆也颔首道：“这落雕者，无非就是披铁甲的骑兵罢了，黠戛斯控弦三十万，也不过只有两万落雕者。”
“此役落雕者被重创，没有七八年时间，他们是休养不过来了。”
“我军死伤的弟兄都要按照标准抚恤，刚才的布置仍旧作数。”
“先将关内道的几个要地拿下，避免鞑靼趁火打劫，然后再和郑畋决战陇山。”
“是！！”几人点头，随后众人便埋头吃了饭食。
翌日，刘继隆率领上万精骑与马步兵撤回灵州，斛斯光三人则是撤回了白亭守捉城。
张昶、郑处带着伤兵南下返回姑臧，斛斯光则是补足粮食，在三千多民夫与挽马车补给下，率军前往了丰州。
在他调动兵马的同时，于泾原、陇州布兵的郑畋也传令诸镇兵马，以王重荣、李弘甫、杨公庆三人分别领兵二万，分道进攻石门关、木盘关、六盘关。
郑畋自己则是亲自率领三万泾原、凤翔军去进攻陇山关。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
陇山之中，当数十台投石机并排一处，齐齐发作，数十颗二三十斤沉重的投石瞬息间跨越一里距离，狠狠砸在了陇山关那垒石而成的城墙上，留下几处白印。
站在军中，郑畋远眺陇山关，身旁还跟着身穿布衣的王式。
“陇山六关，如今只有制胜关和安戎关掌握在朝廷手中，其余四关都在叛军手中。”
“这陇山关昔年为高千里所修筑，关隘南北长三百步，高三丈，厚四丈。”
“这本该是利于朝廷，易守难攻的关隘，却不想为兄失算，为叛军所夺，如今成了我军阻碍。”
王式叹气介绍着陇山关，旁边的郑畋则是抚须道：“小年兄不必如此自责，叛军势强，是朝野百官未曾想到的。”
“驻守秦州的守将是刘继隆麾下高进达，早年还曾入京面圣，言沙州起义之大捷。”
“而今投靠叛军，将四关严防死守，真乃叛臣。”
话音落下，郑畋顿了顿又接上：“叛军在秦州之兵，依各镇所见，应该不下三万。”
“四关每处有兵五千，秦州诸县和后方的陇城县，应该还有兵马。”
“依小年兄之见，我师三万兵马，需要多久能攻破陇山关？”
他询问王式，王式也沉吟解释道：“若是没有援兵，最少强攻两个月才能拿下这座关隘，且死伤不少于二万。”
“二万？！”
二人身后的几名都将倒吸了口凉气，而郑畋也略微皱了眉头。
只是不等他开口，王式继续说道：“依某与刘继隆交锋所见，黠戛斯的那几万胡骑，恐怕挡不住他太久。”
“他理应先去攻打黠戛斯的胡骑，然后再调转兵锋进攻关内道诸州，最后才会来陇山一线与朝廷决战。”
“此役若是战败，关内道及关中恐危矣……”
王式的话，使得郑畋自觉肩上担子加重几分，但这还不是全部。
面对郑畋皱紧的眉头，王式主动说道：“眼下应该做的，理应是闭门不出，而不是主动进攻陇右。”
“某听闻，不少州镇都减少了对京畿的起运。”
“若是此役再败，那恐怕除几处陪都外的州镇都会停止对朝廷的起运，届时天下必然动乱。”
“没有了天下州镇的起运，朝廷能控制的州县便更少了。”
“台文，你手中这九万兵马，很有可能是朝廷最后的底蕴了……”
王式与郑畋对视，二人目光交错间，郑畋也不免变得保守起来。
“某若不打，朝廷必然会更换主帅，届时说不定会做的比某更糟糕。”
郑畋说着，王式却摇头道：“不是不打，是缓打、慢打、灵活去打。”
“只要让朝廷看到你有主动打的决心就足够，若是叛军主动出击，最好撤回各州县城内，让叛军主动进攻城池，这样才能最大杀伤叛军。”
相比较秦州，泾原及陇州地形又有不同变化，州县几乎与关隘无异，囤积的粮草十分充足，坚守几个月都可以。
只要拿不下这些州县，叛军就无法攻入关中，所以王式的建议从野外灵活防守，变成了坚壁清野的防守。
这些日子，泾原及陇州的乡村已经被强行迁徙离去，只要叛军无法攻破州县，就无法获得人力来充当民夫运粮，只能从陇右抽调。
这么做，不仅可以拉长叛军的战线，也能逼着叛军不得不挨个进攻朝廷的陇山防线。
过去大半年时间里，郑畋已经将各县城墙都加固了一遍，夯土包石的城墙，绝对能够挡住陇右的方术。
与此同时，郑畋也在王式的建议下，不断研究着陇右那如同烟花的方术。
虽然见效甚微，但只要取得突破，朝廷就能掌握一项攻城拔地的攻城术。
即便各镇阳奉阴违，待到收拾清楚陇右，朝廷也能有足够的手段去整治藩镇。
想到这里，郑畋颔首道：“我会按照小年兄的建议来打的，陇山东线能够如此固若金汤，离不开小年兄的建议。”
“待到此役结束，某亲自向至尊奏表，请求赦免您所有过错。”
王式闻言，眼神仍旧黯淡，但为了不让郑畋失望，他还是点了点头。
实际上，此前叛军奏表朝廷，请立刘继隆为汉阴郡王的时候，他真有过几分高兴。
不管是刘继隆想要争取时间来消化被他夺取的土地人口，还是刘继隆只是刺激朝廷，他都希望朝廷能够接着台阶往下走。
只可惜朝廷错失了这样的机会，而机会失去后，便很难再获得了。
在王式惋惜之余，官军阵地上的投石机再度运作，随后朝着远处的陇山关抛投而去。
陇山关的汉军并未反击，只是安静在关内休息，根本不管唐军的进攻。
如此几日过去，直到五月初七时，北边率先传来了消息。
“郑相！”
甲片碰撞的声音与急声响起，在牙帐内与王式品茶的郑畋眼见一名都将来到自己面前作揖，不由皱眉道：“何事？”
都将连忙汇报道：“北方急报，四月二十四日，叛将曹茂率军万余进犯盐州，白池、五原二县失陷。”
“二十七日，曹茂进犯宥州，归仁、怀德、延恩三县失陷。”
“初二日，叛将刘继隆率军万余攻陷长泽县，与曹茂会师进攻夏州。”
“你说什么？！”听到都将的话，郑畋率先站了起来，随后立马看向王式。
王式见状，虽然穿着布衣，气度依旧沉稳：“刘继隆恐怕是想将关内道一马平川的七个州给拿下，然后再南下与我们交锋。”
“哪七个州？”郑畋对于关内道地形虽然熟悉，但毕竟是半吊子，还是需要询问王式。
王式倒是将关内道和陇右道、剑南道、山南西道及京畿道地形研究透彻，故此说道：
“盐州、宥州、夏州、银州、麟州、丰州和胜州。”
“这七州一马平川，加上城池多为夯土修筑，对于善用方术的叛军而言，极易攻取。”
“拿下这七州，陇右即能获得二十余万人口，光男丁就能抽出最少七万来充当民夫。”
“除此之外，尽早拿下这些地方，也能有利于他们进攻河东北部的大同。”
王式话音落下，郑畋便不免焦躁道：“黠戛斯的胡骑呢？他们难道不担心黠戛斯的胡骑？”
王式闻言沉默，良久之后才道；“刘继隆走灵州进攻夏州，这恐怕说明他刚刚从凉州返回。”
“既然如此，那黠戛斯的胡骑……恐怕已然败了。”
“败了？”郑畋不敢置信，黠戛斯也算漠北雄主，怎么会败的这么快？
只是现在的局面容不得他不相信，所以他只能追问道：“小年兄，眼下应该如何？”
王式沉默起身，走到沙盘前皱眉观摩，同时便见他接连取下关内道七州的旌旗，插上了汉军的旌旗。
得知消息，赶回来的都将们见状，不由得有些埋怨之声。
“这还没打完，为何就把旌旗先换上了？”
“叛军马军虽然犀利，可那么多城池，他们最少得打两三个月吧？”
“四个镇，最少有一万五六千人，不至于连三个月都守不住吧？”
郑畋所部兵马，大部分都是诸镇后来调到前线的新卒，他们并不了解汉军的素质，所以才有此一问。
对此，王式却不紧不慢道：“刘继隆向来不会单兵进兵，况且黠戛斯若是被击败，那凉州的兵马也就能调遣出来了。”
“某猜测，他恐怕是南北并进，一路攻打天德镇、振武镇，一路攻打盐州的朔方军和夏绥镇。”
“这七个州虽然有一万七千余兵马，但大部分都是新卒，披甲不足六成，根本不是叛军对手。”
“半个月时间，叛军完全可以以战养战的拿下这七个州。”
“好在陇东梁峁（黄土高原）沟壑不断，马军不敢深入，因此他们应该不会走庆州、绥州攻入关中。”
王式分析过后，当即看向郑畋：“眼下理应先将叛军意图告诉朝廷，再将黠戛斯战败的消息确定后转告至尊。”
“只要这两条军情无误，那台文你就可以奏表陛下，严防死守关中各镇及要道了！”
“好！”郑畋不敢耽误，当即派人返回长安奏表，同时核实黠戛斯的军情。
往后三日，北部的丰州果然传来消息，叛将斛斯光率军进攻丰州，天德军殊死抵抗，结果仍旧被叛军攻破受降城，丰州失陷，三万余口百姓，尽属叛军……
“呼……”
咸宁宫内，李漼看完了手中奏表和所有军碟，长呼一口浊气，尽量压制住自己的脾气，目光看向殿上南衙北司的七名大臣。
“丰州、盐州、宥州、夏州尽皆失陷。”
“若是依照郑相奏表所说，叛军还将攻打银州、麟州和胜州。”
“此外，黠戛斯恐已战败，郑相已然派人核查此事。”
“朕想请问诸位，我大唐的城池莫非是纸糊的不成，为何叛军所过之处，尽皆归属叛军，而非归属朝廷？！”
他的声音渐渐有些压制不住，殿上徐商几人只得纷纷作揖请他息怒。
在他沉默下来后，徐商率先开口道：“回禀陛下，叛军掌握方术，凡夯土所筑城池，皆难以阻挡。”
“朝廷虽然下令西北诸镇加筑城墙，然而诸镇钱粮不足者甚多，自然无法加筑所有城池。”
“眼下四州沦陷，乃兵部之错，请陛下责罚……”