他摸到系统光幕微微发烫，积分槽涨了半格——果然有人在刻意制造恐慌。

"东市十三家盐铺的掌柜都在打听何时涨税。"郭启扯开衣领，露出昨夜追查黑影时被瓦片划破的伤口，"陈大盐商家的马车，寅时末往城南跑了三趟。"

萧云天抓起掺砂盐里的青金石碎末，突然想起什么似的疾步走向盐仓。

新换的铜锁上留着新鲜指印，守仓的老吏蜷在墙角打鼾，脚边酒坛还冒着热气。

他抽出佩剑挑开仓门麻绳，成堆盐包缝隙里露出半截鱼鳞纹布袋。

"让巡盐卫封住四个城门。"萧云天剑尖抵住老吏咽喉，"给你半盏茶时间，想清楚昨夜收了多少银钱买酒。"

辰时的日头爬上盐市牌坊时，二十八个造谣的乞丐在码头捆成一串。

他们怀里搜出的银锭都带着陈记盐行的火漆印，有个机灵的乞丐突然嚷起来："城南说书先生得了整匣银锞子！"

萧云天站在盐仓屋脊上，看着百姓们围着公平秤窃窃私语。

系统光幕突然弹出新提示，积分槽又涨了一格——东南角飘来的炊烟里混着焦糊味，与祠堂地砖下烧焦的羊皮卷味道重叠。

"备马。"他扯断玉穗上的银丝，发丝在晨风里绷成弓弦般的直线，"去会会那位说书先生。"

萧云天踹开城南茶楼大门时，陈大盐商正捏着茶盏听《盐神斗蛟》的评书。

说书先生舌绽莲花讲到蛟龙掀翻盐船，瞥见萧云天腰牌上的银丝纹路，惊得醒木摔在青砖上。

"陈老板好雅兴。"萧云天用剑鞘挑起案几上的松子糖，糖霜里掺着朱砂碎末，"城西水井里的谣帖，配上这红糖倒是别致。"

陈大盐商指尖发颤，茶汤泼湿了绣着鱼鳞纹的衣襟。

萧云天突然掀开说书先生的檀木匣，二十枚银锞子叮当滚落，每个都烙着陈记盐行的火漆印。

次日卯时，盐市街挤满了推独轮车的百姓。

萧云天命人在三岔路口架起丈宽铜锣，巡盐卫押着二十八名乞丐跪在青石板上。

陈大盐商被两个衙役按在太师椅里，赵小盐商攥着账本缩在人群后头。